La estimulación cognitiva precoz protege la función cerebral en la enfermedad de Alzheimer 

Estimulación cognitiva como estrategia protectora

La enfermedad de Alzheimer, la principal causa de demencia en el mundo, se caracteriza por un deterioro progresivo e irreversible de la función cognitiva. Ante la carencia de tratamientos curativos eficaces, las estrategias que retrasan su aparición o ralentizan su progresión se consideran, cada vez más, una vía clave para reducir su impacto clínico y social. En este contexto, la reserva cognitiva —la capacidad del cerebro para mantener las funciones a pesar de la patología subyacente—se ha consolidado como uno de los factores protectores más estudiados.

En el estudio, el equipo analizó si la estimulación cognitiva sostenida a largo plazo, iniciada antes de la aparición de la patología amiloide típica del alzhéimer, podía mejorar la resiliencia cerebral en un modelo animal de la enfermedad.

Por eso, los animales se sometieron a un entrenamiento cognitivo repetido a lo largo de toda la vida. La función cerebral se evaluó mediante resonancia magnética funcional longitudinal en estado de reposo, pruebas conductuales de memoria y análisis moleculares y celulares exhaustivos.

«Los animales entrenados cognitivamente preservaron la memoria (especialmente los machos) y la conectividad funcional entre las regiones cerebrales clave implicadas en la memoria, en particular la corteza entorrinal y el hipocampo, que son especialmente vulnerables a la enfermedad de Alzheimer», indica la profesora Guadalupe Soria, de la Facultad de Medicina y la Facultad de Medicina Ciencias de la Salud y UBneuro, que ha liderado el estudio.

«Además, la preservación de la conectividad cerebral se asoció con un mejor rendimiento de la memoria a edades más avanzadas. Esto refuerza la idea de que la participación cognitiva en las primeras etapas de la vida puede tener efectos protectores duraderos sobre la función cerebral», apunta la investigadora.