De acuerdo con el ECDC, la ausencia de transmisión comunitaria y de reservorios animales en el continente europeo reduce al mínimo el riesgo para la UE/EEE
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha evaluado como muy bajo el riesgo para la población europea tras la confirmación de dos casos de enfermedad por el virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, en la India. Ambos contagios se produjeron en un entorno sanitario y, según la información disponible, no existe evidencia de transmisión comunitaria.
De acuerdo con los datos notificados por las autoridades indias el pasado 26 de enero de 2026, los dos casos confirmados corresponden a trabajadores sanitarios del mismo hospital que tuvieron contacto entre sí mientras desempeñaban su labor profesional a finales de diciembre de 2025. El reducido número de afectados y su vínculo con un único centro asistencial apuntan a un evento localizado y controlado.
El ECDC subraya que la vía más probable de introducción del virus Nipah en Europa sería a través de viajeros infectados procedentes de zonas afectadas. No obstante, considera que esta posibilidad es poco probable en el contexto actual. Además, la ausencia en Europa de murciélagos frugívoros del género Pteropus —principales reservorios naturales del virus— reduce de forma significativa el riesgo de transmisión secundaria en caso de una eventual importación.
Investigación en marcha y medidas de control
Las autoridades sanitarias de la India han puesto en marcha medidas de prevención y control, al tiempo que continúan las investigaciones para esclarecer el origen de la infección. En total, se han identificado y evaluado 196 contactos estrechos de los dos casos confirmados. Todos ellos permanecen asintomáticos y han dado negativo en las pruebas diagnósticas realizadas hasta el momento.
Ante la detección de estos casos, varios países de la región, entre ellos Tailandia, Nepal y Camboya, han activado medidas de precaución adicionales. Estas acciones incluyen campañas de información dirigidas a la población y el refuerzo del control de pasajeros procedentes de la India en los aeropuertos internacionales.
Recomendaciones para viajeros europeos
Como medida preventiva, el ECDC recomienda a las personas residentes en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo que viajen o residan en Bengala Occidental que extremen las precauciones para evitar posibles fuentes de exposición al virus.
Entre las principales recomendaciones se encuentran evitar el contacto con animales domésticos o salvajes y con sus fluidos o desechos, no consumir alimentos que puedan haber sido contaminados por murciélagos y abstenerse de beber savia cruda de palmera datilera, una vía de transmisión descrita en brotes anteriores. Asimismo, se aconseja lavar, pelar y cocinar adecuadamente frutas y verduras antes de su consumo.
Un virus zoonótico con alta letalidad
El virus Nipah es un patógeno zoonótico capaz de transmitirse de animales a humanos y también entre personas. Su principal reservorio son los murciélagos frugívoros, conocidos como zorros voladores, que habitan en regiones del sur y sudeste asiático, el océano Índico y partes de Oceanía.
La infección humana puede producirse por contacto directo con animales infectados, por el consumo de alimentos contaminados o a través del contacto estrecho entre personas. Aunque los brotes documentados hasta la fecha se han limitado a Asia, las autoridades sanitarias internacionales consideran que el virus presenta potencial epidémico y pandémico debido a su capacidad de transmisión.
La enfermedad por el virus Nipah se asocia a una elevada gravedad clínica. Las tasas de letalidad notificadas oscilan habitualmente entre el 40% y el 75%, dependiendo de factores como la cepa viral implicada y el acceso a atención médica especializada. Uno de los cuadros más frecuentes es la encefalitis, una inflamación cerebral que puede dejar secuelas neurológicas duraderas.
De acuerdo con el ECDC, entre los supervivientes de encefalitis, aproximadamente uno de cada cinco desarrolla complicaciones a largo plazo, como convulsiones recurrentes, fatiga extrema o alteraciones del comportamiento. En casos poco frecuentes, se han descrito recaídas o la aparición tardía de encefalitis semanas, meses o incluso años después de la recuperación inicial, con desenlace potencialmente mortal.
Actualmente, no existe una vacuna preventiva ni un tratamiento antiviral específico aprobado para la infección por el virus Nipah en humanos, por lo que la detección precoz, el aislamiento de casos y las medidas de prevención siguen siendo las principales herramientas para limitar su impacto.
FUENTE: Gaceta Médica
