Para llegar a esta conclusión se han analizado muestras de sangre de 88 personas con EPOC, 46 hombres y 42 mujeres, y se han comparado los resultados obtenidos con 64 personas de los dos sexos sin la enfermedad. Se buscaron metabolitos alterados con herramientas de espectrometría de masas, para determinar diferencias entre los dos grupos y por sexo biológico. De esta manera, se pudo comprobar que había nueve metabolitos alterados, con una menor expresión, en el grupo de los pacientes respecto al grupo control. Y otros seis alterados por razón del sexo biológico entre los pacientes con EPOC.
“Hemos encontrado marcadores en plasma que indican cuáles son las vías metabólicas que están más alteradas en los pacientes con EPOC en función de su sexo biológico, en comparación con sujetos de control”, explica el Dr. Joaquim Gea, coordinador del Grupo de Investigación en Miogénesis, Inflamación y Función Muscular del Hospital del Mar Research Institute y del CIBERES, y jefe de servicio emérito del Servicio de Neumología del Hospital del Mar. Estos marcadores indican que “los mecanismos que provocan la enfermedad no son iguales si tenemos en cuenta la variable del sexo biológico”, apunta el investigador principal del estudio, quien también asegura que “esto permite identificar mecanismos afectados de forma diferente, hecho que sugiere nuevas dianas terapéuticas diferenciadas”.
Aspectos afectados diferentes
Los marcadores alterados en mujeres tienen relación sobre todo con el metabolismo de los lípidos, con la inflamación y el estrés oxidativo, aspectos que están vinculados a la actividad de las hormonas femeninas. También con la microbiota intestinal, hecho que revela una interacción alterada entre las bacterias presentes en los intestinos y la biología del cuerpo del paciente. “Está claro que la microbiota intestinal de las mujeres con EPOC interacciona de forma mucho más acusada con su metabolismo, hecho que provoca reacciones en su cuerpo”, explica Gea.
En el caso de los hombres, los metabolitos alterados son diferentes. Muestran alteraciones en factores vinculados a la generación de energía por parte del cuerpo y en el metabolismo muscular.
Los investigadores apuntan que estos resultados abren la puerta a una personalización del diagnóstico y tratamiento en pacientes con EPOC, tanto por la sintomatología como para actuar sobre los mecanismos de la enfermedad. “Los tratamientos futuros se tendrán que desarrollar a partir de dianas terapéuticas diferenciadas en función del sexo biológico del paciente”, concluye el Dr. Gea, que añade, que “ahora hay que analizar si se pueden modular estas diferencias a partir de las potenciales dianas terapéuticas que hemos identificado”.
