“No habrá vacuna eficaz para este hantavirus a corto plazo”

El brote multinacional de hantavirus asociado al crucero MV Hondius ha encendido las alarmas a nivel mundial, y una de las especialidades con mayor conocimiento para abordar este escenario sanitario es la Inmunología. Actualmente no existe ninguna vacuna autorizada frente al hantavirus en Europa, Estados Unidos ni América Latina, aunque la Sociedad Española de Inmunología (SEI) advierte de que “existen líneas activas de investigación frente al virus Andes, el único con capacidad documentada de transmisión de persona a persona en contactos estrechos, aunque ninguna se encuentra todavía en una fase avanzada de desarrollo clínico”.

Manuel Muro, vicepresidente de la SEI, explica en Redacción Médica por qué ha sido tan difícil desarrollar una vacuna eficaz contra estos virus: “Aunque existen dos vacunas que se utilizan en Asia frente a determinados subtipos de hantavirus, no son eficaces contra el virus Andes. Por tanto, ninguna de ellas tendría utilidad frente a esta variante ni podría emplearse actualmente en la Unión Europea”. El especialista no descarta que en el futuro pueda desarrollarse una vacuna efectiva, aunque admite que “hoy no existe una vacuna frente al virus Andes ni parece probable que vaya a estar disponible a corto plazo”.

¿Habrá nuevas vacunas frente al hantavirus?

Ante la posibilidad de que este brote acelere la inversión y el desarrollo de nuevas vacunas, como ocurrió durante la pandemia de coronavirus, Muro rebaja las expectativas:“Estamos hablando de unas 150 personas en un crucero. Casos similares ya se han producido en Argentina y Chile, pero esto no tiene la magnitud del coronavirus ni una capacidad de transmisión comparable”.

No obstante, el inmunólogo recuerda que el virus Andes presenta una elevada gravedad clínica: “Tiene la desventaja de que puede provocar complicaciones pulmonares importantes y alcanzar tasas de mortalidad del 30 o el 40 por ciento”. Aun así, se muestra convencido de que “el brote terminará remitiendo y no llegará a extenderse entre la población general”.

Sobre si España está apostando lo suficiente por la investigación en zoonosis emergentes y nuevas plataformas vacunales, el vicepresidente de la SEI considera que este tipo de amenazas seguirán apareciendo. “Siempre iremos un paso por detrás porque estos virus continúan circulando y muchos son zoonóticos y endémicos en determinadas regiones. Aun así, la investigación está en marcha y existen recursos dentro del Ministerio de Sanidad para apoyar este campo”, afirma.

Con respecto a otras vías potenciales frente al hantavirus, el especialista destaca “las vacunas de ADN, donde ya se han recogido resultados en animales y en ensahyos clínicos iniciales en humanos. Pese a ello, aún se tardará en conseguir un tratamiento eficaz y específico frente a esta variante”.

Medidas contra un potencial brote de hantavirus

En cuanto a las medidas prioritarias para mejorar la preparación frente a brotes como este, el especialista apuesta por reforzar la prevención y la educación sanitaria: “Es fundamental promover la vacunación incluida en el calendario oficial y mantener buenos hábitos de salud. Además, hay personas que pueden cursar la infección de forma asintomática”.

En caso de que surjan nuevos casos, Muro recomienda mantener medidas básicas de protección: “Es importante utilizar mascarilla cuando sea necesario, reforzar las medidas de desinfección, limpiar sistemas de ventilación y aire acondicionado, ventilar correctamente los espacios y evitar la acumulación de residuos que puedan atraer roedores”.