Cuando los gobiernos europeos utilizan recursos para catalizar el desarrollo internacional, junto con el compromiso nacional y la asociación multilateral, los resultados se aceleran.
El enfoque de Suecia para la cooperación para el desarrollo no es simplemente para financiar. Se trata de catalizar el impacto sistemático y escalable alineando los esfuerzos en todo el ecosistema público y privado de los socios. Estamos comprometidos a desplegar recursos públicos, a través de multilaterales que son intermediarios clave, y trabajando con diversos socios, desde agencias de la ONU hasta inversores privados, para desbloquear el impacto que ningún gobierno podría generar por sí solo.
Femtech Ventures, una asociación entre Suecia y la Oficina de Innovación de UNICEF con sede en Estocolmo, es ese modelo en acción: una plataforma de inversión catalítica de cinco años que respalda las soluciones tecnológicas de vanguardia diseñadas localmente y que resuelven las necesidades insatisfechas de niñas, mujeres y niños en Asia y África para impulsar la salud, la protección y las oportunidades económicas.
Dr. Joannie Bewa, una médica de Benín, podría haber practicado la medicina de la manera convencional. En su lugar, construyó Dotoh, una plataforma que utiliza inteligencia artificial (IA), registros de salud cifrados y vídeo de bajo ancho de banda para ofrecer atención reproductiva y materna a niñas, mujeres y niños en comunidades remotas. Ella no está esperando a que el sistema llegue a sus pacientes, sino que está construyendo uno nuevo.
Según el Programa de Reproducción Humana, una mujer muere cada dos minutos por causas relacionadas con el embarazo, con el 70 por ciento de estas muertes en el África subsahariana, mientras que se estima que 164 millones de niñas y mujeres en todo el mundo tienen una necesidad insatisfecha de anticoncepción. Este acceso desigual a la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR) limita las oportunidades para generaciones de niñas y mujeres.
Dotoh es una de las 10 startups de impacto social transformador en la cohorte inaugural de Femtech Ventures. La mitad son de África, la mitad de Asia y seis están dirigidas por mujeres, muy por encima del promedio global de las carteras de inversión. Cada uno recibe hasta 100.000 dólares en capital libre de capital junto con un año de tutoría técnica para probar, fortalecer y escalar sus soluciones. Las más de 1.100 solicitudes eran de 85 países. Eso no es solo una medida de necesidad. Es una medida de preparación, de los fundadores que ya están construyendo, demostrando, ya creando las condiciones para crecer.
Invertir en fundadores locales, resolver problemas locales representa una entrega más efectiva de fondos públicos que garantiza que las innovaciones construidas en África puedan prosperar y escalar. Es un modelo que resuelve algunos de los desafíos de salud global más intratables del mundo, con asociaciones, no con folletos.
Junto con Dotoh, la cartera incluye una startup keniana que ha construido SafeRide, una plataforma de navegación de seguridad para mujeres que utilizan el transporte público, porque la libertad del acoso y la violencia de género no es periférica a la salud reproductiva, sino que es fundamental para ella. En Togo, HLlama es un chatbot prenatal y de salud materna que llega a mujeres en comunidades sin clínica en un viaje de un día. Feel by Luna, una aplicación de diario de voz en Túnez, ayuda a las mujeres con endometriosis a rastrear sus síntomas, navegar por los servicios de salud y administrar sus planes de tratamiento. (La endometriosis es una condición que afecta a un estimado de 190 millones de mujeres en todo el mundo, para la cual el diagnóstico todavía toma, en promedio, hasta 12 años). Y en Zambia, DawaMom está brindando servicios de salud materna, neonatal y sexual habilitados por IA a mujeres en entornos que no han alcanzado sistemas formales.
Estas soluciones son construidas por fundadores con un profundo conocimiento del mercado y una comprensión de las comunidades para las que están construyendo. Están construidos con seguridad por diseño, se prueban en condiciones que exponen suposiciones falsas sobre la preparación del mercado y la capacidad para la tecnología de frontera, y demuestran la viabilidad y el potencial de escala.
Lo que la asociación de Suecia con la Oficina de Innovación de UNICEF proporciona es la arquitectura para esa escala a través de capital catalítico y libre de capital que reduce el riesgo sin distorsionar la misión de una empresa. Con un apoyo técnico que convierte una solución de trabajo en una validada, Femtech Ventures es un ejemplo de cómo el poder de convocatoria de una institución multilateral puede abrir puertas que ningún programa bilateral podría lograr por sí solo.
La oportunidad está aquí. Los empresarios de los mercados emergentes están en la frontera de la innovación sanitaria que sus sistemas necesitan. El retorno de la inversión es estratégico tanto como de principio. Los resultados de salud reproductiva más fuertes para las niñas y las mujeres significan mercados laborales más fuertes, comunidades resilientes y socios más capaces en el comercio, la estabilidad y la prosperidad compartida. La inversión y el impacto no son cálculos separados. Son el mismo.
UNICEF Femtech Ventures es una prueba de concepto para asociaciones catalíticas que construyen el futuro a un ritmo de posibilidades.
