• Aplica ultrasonidos focalizados de alta intensidad (HIFU) en una parte del cerebro, la misma técnica con la que el centro fue pionero en pacientes con temblor esencial o Parkinson tremórico
• Supone una alternativa para pacientes que sufren un dolor que no remite ni con fármacos ni con otros tratamientos avanzados
Badalona, 15 de mayo de 2026 – En 2022, el Hospital Germans Trias se convirtió en el primer centro público catalán -y uno de los primeros del Estado-, en tratar enfermedades como el temblor esencial o el Parkinson tremórico con un nuevo programa terapéutico: la ablación térmica de determinados puntos del cerebro mediante ultrasonidos focalizados de alta intensidad (HIFU, en inglés) guiados por resonancia magnética.
Ahora, y de nuevo por primera vez en un centro público en Catalunya, el Hospital ha empezado a utilizar esa misma terapia, precisa, sin cirugía y de forma no invasiva, en pacientes que sufren determinados dolores neuropáticos.
El dolor neuropático se produce por una lesión o disfunción del sistema nervioso. Puede ser secundario a una lesión del nervio periférico (por ejemplo, después de un herpes o por un problema radicular) o por una lesión del sistema nervioso central, tanto en el cerebro como en la médula espinal (por un ictus, una inflamación o una enfermedad desmielinizante, como la esclerosis múltiple, por ejemplo). Afecta a entre el 7 y el 10% de la población y causa una sensación dolorosa constante, urente, con hormigueo, que empeora con el tacto. Y, a menudo, se manifiesta como neuralgia en forma de dolor intenso, paroxístico, como descargas eléctricas.
Casos minoritarios pero extremos
Este nuevo tratamiento se ha empezado a indicar en el Germans Trias en un tipo de dolor neuropático más minoritario. Se trata de la neuralgia del trigémino, en tanto que los síntomas se manifiestan en el territorio de inervación del nervio trigémino, el que transmite la sensibilidad de la cara. Esta enfermedad causa crisis de dolor muy intenso, similar a una descarga eléctrica. “Acciones como morder, lavarse los dientes o cualquier otro gesto que requiera un movimiento facial puede hacer despertar el dolor, en forma de crisis agudas y repetidas de dolor intenso, similar al de una descarga eléctrica en un lado de la cara. Hay casos extremos de personas que evitan hablar o comer “, explica Belén F. Pina, neuróloga del Germans Trias.
En buena parte de estos casos, el tratamiento con fármacos, las infiltraciones o las cirugías -cuando se han podido realizar- no han resultado satisfactorios, y este nuevo abordaje supone “un nuevo recurso para pacientes que no ven solución al mal que sufren”. Lo dice Lourdes Ispierto, neuróloga del Germans Trias, quien añade que las evidencias actuales indican que, en los casos en que se ha probado, se han logrado mejoras de hasta casi el 50% en la sensación del dolor. “Esto es un éxito en pacientes que están desesperados de sufrir tanto dolor, que nada les funciona, que les lleva a desarrollar enfermedades psiquiátricas, depresión e incluso intentos de suicidio”, concluye la también neuróloga Laura Dorado.
A diferencia de cuando se utiliza contra el temblor esencial o el Parkinson tremórico, el uso del HIFU para este tipo de dolor neuropático es más complejo de aplicar, tiene menos efectos adversos y los resultados podrían no percibirse de inmediato, sino que a veces cabe esperar a que pasen semanas o meses para notar mejoras. Sin embargo, la primera paciente tratada en Germans Trias dejó de sufrir crisis de dolor desde el primer momento en que finalizó el tratamiento. Su neuralgia del trigémino estaba causada por una esclerosis múltiple, imposible de tratar con cirugía, y recibió el alta a las 24 horas. Tras este primer caso, se espera que el centro pueda hacer algunos más durante el 2026.
Este nuevo abordaje evita a los pacientes pasar por el quirófano para una cirugía abierta y se convierte en una alternativa a los tratamientos existentes, que a menudo no alivian lo suficiente el dolor como para que los pacientes puedan hacer vida normal. A grandes rasgos, la técnica lesiona, en ambos lados del cerebro, uno de los núcleos del tálamo, que tienen neuronas con funciones distintas de las que se lesionan para tratar los trastornos del movimiento. “Interrumpimos una de las vías relacionadas con el dolor y forzamos al cerebro a reestructurarse sin que pueda utilizar esta vía emocional asociada al dolor”, resume el neurocirujano Manel Tardáguila.
Todo ello se lidera desde los servicios de Neurología -en concreto, la Unidad de cefalea refractaria- y el equipo de Neurocirugía funcional -que incluye neurocirujanos y neurólogos del equipo de Trastornos del Movimiento-. También cuenta con el apoyo de profesionales de Anestesiología, Enfermería y Radiología.
Centro referente en Europa en el uso de esta técnica
El Germans Trias fue pionero en estrenar la técnica llamada HIFU. La incorporó en febrero de 2022 para tratar el temblor esencial refractario y la enfermedad de Parkinson de predominio tremórico. A fecha de hoy, en 4 años, en el centro se han realizado cerca de 400 procedimientos ablativos con HIFU, convirtiéndose en uno de los centros que más casos hace cada año en Europa. En la mayoría de ellos, se han logrado mejoras en el control del temblor de entre un 70 y un 90%, con la consiguiente ganancia de calidad de vida de los pacientes.
En este sentido, recientemente el Ministerio de Sanidad ha seleccionado el centro, junto al Hospital Vall d’Hebron, como hospitales de referencia estatales para tratar a pacientes adultos y pediátricos con trastornos del movimiento, como los causados por el Parkinson, el temblor esencial y la distonía.
