¿Cómo se siente el síndrome del corazón roto?

Cuando Christine Collard se despertó durante la noche en 2022, incapaz de recuperar el aliento, recuerda haber sentido pánico.

“No sabes lo que está pasando, lo que te hace entrar en pánico aún más”, dice Christine, de Mount Compass en Australia Meridional. “Tenía un ligero dolor en el lado derecho de mi pecho”.

El marido de Christine llamó a una ambulancia, creyendo que su esposa estaba teniendo un ataque al corazón. Pero cuando los médicos comenzaron a realizar pruebas en el hospital, en su lugar le diagnosticaron síndrome del corazón roto, una afección cardíaca dolorosa asociada con un estrés intenso.

También se conoce como miocardiopatía takotsubo.

El síndrome del corazón roto es un debilitamiento repentino y temporal de la función del músculo cardíaco, dice el profesor Jason Kovacic, director del instituto y CEO del Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang.

“El nombre takotsubo proviene de una palabra japonesa para maceta de pulpo, que tiene una forma distintiva donde la entrada a la maceta es bastante estrecha y luego se hincha”, dice.

“Así es como se ve el corazón de takotsubo. La parte del ápice del corazón se hincha y se dilata y no se contrae tan bien como debería”.

El síndrome del corazón roto representa alrededor del 2 por ciento de los pacientes que presentan síntomas similares a los de un ataque cardíaco, dice Gary Jennings, profesor y asesor médico jefe de la Fundación Australiana del Corazón.

“Es una condición aguda y muy angustiosa.

“El dolor en el pecho puede ser una gran parte de ello, falta de aliento, tal vez el ritmo del corazón pueda cambiar”.

Cualquier persona que experimente estos síntomas debe buscar asistencia médica urgente llamando al 111, dice Kovacic.

“Como con cualquier presentación aguda con insuficiencia cardíaca o cuando el corazón no está bombeando, puede ser fatal.

“Necesitamos realizar un montón de pruebas, incluyendo ECG [electrocardiogramas], análisis de sangre y angiogramas para averiguar correctamente qué está pasando”.

Nuestros expertos dicen que la condición se desencadena comúnmente por un estrés emocional o físico intenso.

“Las presentaciones a menudo ocurren en el contexto de casi ser atropellado por un autobús, desastres naturales, la muerte repentina de un ser querido, la ruptura de una relación de larga data”, dice Kovacic.

“[A veces son] lesiones físicas. He visto a una señora con una fractura de cadera que luego desarrolló el síndrome del corazón roto un día más o menos después”.

Mark Brown fue diagnosticado con la afección después de la muerte de su perro de ganado de 16 años, Oiy, hace cinco años.

“Sucedió unos cinco días después de que la bajara”, dice el hombre de 57 años de Queensland.

Los médicos de urgencias le dijeron a Mark que había sufrido “cardiomiopatía inducida por estrés, conocida como síndrome de corazón roto, que a su vez provocó un ataque al corazón”.

Los expertos dicen que la afección es más común en mujeres posmenopáusicas y menos común en hombres, “particularmente en hombres más jóvenes”.

“Nadie sabe o entiende realmente por qué las mujeres posmenopáusicas específicamente tienen más probabilidades de presentarlo”, dice el profesor Kovacic.

“El mecanismo del síndrome sugiere que son más susceptibles en relación con el aumento del cortisol y las hormonas del estrés.

“Las diferencias específicas de género son un área enorme de investigación en la que estamos realmente activos”.

Director del Centro de Investigación Cardíaca Victor Chang, Jason Kovacic, en el laboratorio del centro. (Noticias de ABC: Keana Naughton)

Dice que los factores de riesgo tradicionales de las enfermedades cardíacas, como el sobrepeso, el tabaquismo, la diabetes, la mala dieta, “no necesariamente juegan en los factores de riesgo para el síndrome del corazón roto”.

“Los factores de riesgo clave para esto son el aumento de la edad, el sexo femenino, las condiciones de salud mental agudas o crónicas subyacentes, como la depresión y la ansiedad, y otras condiciones médicas complicadas subyacentes”, dice Kovacic.

Christine dice que le recetaron medicamentos para la insuficiencia cardíaca y tiene escáneres regulares para controlar su salud cardíaca.

Si bien el síndrome del corazón roto puede ser fatal, no hay un tratamiento oficial, pero los médicos están probando un medicamento utilizado para la presión arterial alta, con la esperanza de que también pueda reparar un corazón roto.

“Fue bastante aterrador. Me tomó unos meses superarlo”, dice ella.

“Ahora tengo que vigilar mis niveles de estrés de cerca, y me hacen escáneres regulares de mi corazón dos veces al año.

“Acabo de tener uno, y dijeron que todo se veía muy bien”.

Los medicamentos para la insuficiencia cardíaca se utilizan a menudo para ayudar al corazón a fortalecerse, dice Kovacic.

“Monitorearemos a las personas en el hospital durante unos días para asegurarnos de que su presión arterial esté bien y para asegurarnos de que no tengan ningún trastorno del ritmo cardíaco”, dice.

“Y luego, si la gente comienza a recuperarse bien, los dejaremos volver a casa desde el hospital.

“Luego habrá terapias médicas en curso para ayudar al corazón a recuperarse y fortalecerse durante las próximas semanas o meses”.

Los expertos dicen que la investigación sobre la causa exacta de la condición está en curso y “muy activa”.

“Una de las teorías principales es que es una oleada de hormonas del estrés como la adrenalina que podría abrumar temporalmente el corazón y atrofiar el músculo cardíaco, y así alterar la forma en que se contrae”, dice el profesor Kovacic.

No todos los eventos estresantes van a llevar a personas a tener síndrome de corazón roto, según el profesor Jennings.

“Ya sea que haya contribuciones genéticas, si hay algún otro factor que interactúen, hay necesidad de más investigación en esta área y eso podría decirnos quién es propenso y quién podría tener cualquier tipo de tratamiento preventivo”, dice.