La Dra. Marta Casado Martín es especialista en Aparato Digestivo y hepatóloga del Hospital Universitario Torrecárdenas de Almería, donde ejerce desde 1997. Doctora por la Universidad Complutense de Madrid, desarrolló parte de su formación en el Hospital Clínic de Barcelona y en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid, con especial dedicación a la hepatología y la hemodinámica hepática.
Actualmente preside la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) y ha ocupado cargos de responsabilidad en sociedades científicas de su especialidad.
Su actividad investigadora se centra en áreas como las hepatitis virales, la enfermedad hepática grasa no alcohólica y la eliminación de la hepatitis C, participando como investigadora principal en ensayos clínicos internacionales y en numerosos proyectos científicos. Además, ha desarrollado una intensa labor docente y divulgativa, siendo reconocida por su contribución a la prevención y el tratamiento de las enfermedades hepáticas tanto a nivel nacional como internacional.
¿Cuál es hoy el mayor reto en salud digestiva en España?
Respuesta.- Tenemos varios retos: el primero, el diagnóstico precoz de los tumores digestivos, como el cáncer de colon o de páncreas, en estadios precoces donde hay posibilidades de curación.
Aumentar la adherencia de la población española al cribado de cáncer de colon con la detección de la sangre oculta en heces, con ello se conseguiría reducir la prevalencia del cáncer de colon en España, enfermedad de elevada prevalencia y mortalidad en la actualidad.
Otro reto sería reducir la prevalencia de las enfermedades hepáticas más frecuentes en nuestra población, la enfermedad hepática relacionada con el alcohol y la enfermedad hepática metabólica o hígado graso no alcohólico, enfermedades fácilmente prevenibles con hábitos de vida saludables.
Conseguir la eliminación de la hepatitis C, este es un reto alcanzable, objetivo fijado por la OMS, del que estamos cerca pero aún queda algún esfuerzo por hacer.</p
“En el ámbito de las enfermedades hepáticas, las dos enfermedades hepáticas más frecuentes en España, la enfermedad hepática por alcohol y el hígado graso no alcohólico, se pueden prevenir con estrategias tan sencillas como tener hábitos de vida saludables, que incluye, evitar el consumo de alcohol, y prevenir la obesidad con una dieta saludable y la práctica de ejercicio físico”
¿Qué papel juega la prevención en el ámbito digestivo y por qué sigue siendo una asignatura pendiente?
Respuesta.- Juega un papel muy importante.
En el ámbito de las enfermedades hepáticas, las dos enfermedades hepáticas más frecuentes en España, la enfermedad hepática por alcohol y el hígado graso no alcohólico, se pueden prevenir con estrategias tan sencillas como tener hábitos de vida saludables, que incluye, evitar el consumo de alcohol, y prevenir la obesidad con una dieta saludable y la práctica de ejercicio físico. Ambas son enfermedades potencialmente progresivas que pueden evolucionar a cirrosis hepática, necesidad de trasplante hepático o fallecimiento.
Otra enfermedad donde la prevención es importante es en el cáncer de colon. Esta es una enfermedad muy prevalente que lleva asociada una elevada mortalidad. Disponemos de una estrategia de diagnóstico precoz y de prevención que es el cribado poblacional con la detección de sangre oculta en heces. Con esta estrategia se pueden diagnosticar y tratar las lesiones que preceden al cáncer de colon además de permitir un diagnóstico precoz en los casos en los que el tumor ya esté establecido.
Nuestra asignatura pendiente está en convencer a la población española que se adhiera a esta estrategia de cribado que se realiza a partir de los 50 años de edad y aumentar el porcentaje de personas que se realizan el test siguiendo el programa de cribado.
¿Qué factores de riesgo están detrás del aumento de enfermedades hepáticas en la población?
Respuesta.- Los más importantes son dos: el primero el consumo de alcohol. El alcohol es un potente tóxico para el hígado cuyo consumo puede dar lugar a una enfermedad hepática crónica que puede progresar a cirrosis hepática, enfermedad de elevada mortalidad.
El segundo la obesidad, factor que está asociado al desarrollo de enfermedades como la Diabetes Mellitus tipo 2 y ambas son factores relacionados con una enfermedad hepática: la enfermedad hepática metabólica o hígado graso. Esta es también una enfermedad hepática que puede progresar a enfermedad hepática crónica, cirrosis hepática y necesidad de trasplante hepático.
Por lo tanto, el consumo de alcohol, y los hábitos de vida poco saludables, como son el sedentarismo y una dieta no saludable, basada en productos ultraprocesados y pocos alimentos frescos y nutritivos, son los factores asociados al aumento de la prevalencia de enfermedades hepáticas en la población española.
El cáncer de colon es uno de los más frecuentes. ¿Por qué sigue costando tanto mejorar las tasas de cribado?
Respuesta.- La estrategia de cribado es España se basa en la determinación de la sangre oculta en heces a partir de los 50 años. Esta es una determinación muy sencilla y sin riesgos para los pacientes. Quizás nuestra población necesite más información sobre la importancia de adherirse a este programa de cribado, de que es una estrategia que salva vidas. Es por ello que desde las sociedades científicas como es la FEAD estamos llevando a cabo campañas dirigidas a informar a la población de las ventajas e importancia de esta estrategia de cribado. Necesitamos llegar a toda la población y para ello, las sociedades científicas, la administración y asociaciones de pacientes tenemos la responsabilidad de formar e informar a la población.
El cáncer de páncreas tiene muy mal pronóstico. ¿Qué se está haciendo para mejorar su detección?
Respuesta.- En España se están impulsando varias líneas para mejorar el diagnóstico precoz del cáncer de páncreas, aunque todavía no existe un cribado poblacional como ocurre con el cáncer de colon o mama.
Actualmente se están centrando los esfuerzos en identificar biomarcadores y herramientas de inteligencia artificial que permitan detectar el cáncer de páncreas en fases iniciales, especialmente en población de alto riesgo, ya que hoy la mayoría de los casos se diagnostican demasiado tarde.
“La microbiota intestinal desempeña un papel clave en la salud digestiva porque participa tanto en la regulación inmunológica como en el metabolismo y la inflamación”
¿Qué relación existe entre microbiota intestinal y enfermedades digestivas?
Respuesta.- La microbiota intestinal desempeña un papel clave en la salud digestiva porque participa tanto en la regulación inmunológica como en el metabolismo y la inflamación. Cada vez hay más evidencia de que alteraciones en la microbiota se asocian a enfermedades como el intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal o incluso el cáncer colorrectal.
¿Qué errores comete con más frecuencia la población en su alimentación?
Respuesta.- Sabemos que hay factores que afectan de forma negativa a nuestra microbiota como son el consumo de alimentos ultraprocesados, uso y abuso de antibióticos, una dieta pobre en fibra o el consumo de alcohol. Además como he comentado antes, el consumo de alcohol y una dieta poco saludable junto con el sedentarismo se asocian al desarrollo enfermedades hepáticas relevantes.
Es por ello que lo especialistas de aparato digestivo recomendamos a nuestra población una dieta mediterránea, porque es el modelo con más evidencia científica para proteger la salud digestiva y general. Esta es una dieta rica en frutas, verduras y alimentos nutritivos. Además recomendamos acompañarla de la realización de ejercicio físico de forma regular.
“Muchas enfermedades digestivas se pueden prevenir o detectar precozmente. Una dieta mediterránea, hacer ejercicio, evitar el alcohol y participar en los programas de cribado puede prevenir muchos problemas graves”
¿Estamos invirtiendo lo suficiente en investigación digestiva en España?
Respuesta.- Considero que en España ha habido avances importantes en investigación digestiva en los últimos años, pero la inversión es insuficiente comparada con la carga real de enfermedad digestiva y con otros países europeos. Contamos con grupos de investigación de alto nivel científico internacional. Sin embargo, pienso que la inversión aún no es proporcional al impacto real de las enfermedades digestivas y que sigue existiendo margen para reforzar financiación, innovación y retención de talento.
¿Qué debería cambiar de forma urgente en España para mejorar la salud digestiva de la población?
Respuesta.- Probablemente el cambio más urgente sería apostar mucho más por la prevención: mejorar hábitos alimentarios, aumentar la participación en cribados y reforzar la atención primaria. La mayoría de enfermedades digestivas más frecuentes están muy relacionadas con el estilo de vida y el diagnóstico precoz.
Para terminar… Si pudiera lanzar un mensaje claro a la sociedad sobre salud digestiva, ¿cuál sería?
Respuesta.- La salud digestiva empieza mucho antes de aparecer una enfermedad. Muchas enfermedades digestivas se pueden prevenir o detectar precozmente. Una dieta mediterránea, hacer ejercicio, evitar el alcohol y participar en los programas de cribado puede prevenir muchos problemas graves.
