Las agujas pueden dejar un rastro de células cancerosas que se converten en un nuevo tumor, sí, pero el riesgo es bajo.
El miedo a la aguja no está reservado a la vacuna vacilante; también se extiende a las biopsias. En los rincones de las redes sociales donde se acumula la desinformación, los influencers con un hacha para moler contra los médicos están advirtiendo a la gente que se mantenga alejada de las biopsias que ayudan a diagnosticar un cáncer. “NUNCA hagas una biopsia de próstata, NUNCA hagas una biopsia de mama”, leerás, ya que se dice que la biopsia propaga el mismo cáncer que está tomando muestras.
Algunos de estos influencers afirman que solo quieren que los pacientes sean conscientes del riesgo, mientras que otros desaconsejan hacerse ninguna biopsia cuando se sospecha de cáncer. “Esta es una configuración para los medicamentos tóxicos, la quimioterapia y la radiación de Big Pharma que garantizan más metástasis”, leí personalmente en Telegram.
Al igeno con la mayoría de los espantapájaros, hay una semilla de verdad aquí, pero estas exageraciones trastornadas probablemente estén teniendo consecuencias letales. Crean vacilación y retrasos, y cuando se pospone una biopsia diagnóstica, se permite que el cáncer, si está allí, crezca, se propague y empeore.
Entonces, ¿por qué los médicos están tan ansiosos por clavarnos una aguja y enviar una muestra a la patología? Porque los patólogos, los héroes anónimos del diagnóstico médico que miran innumerables portaobjetos de vidrio todos los días, pueden usar tintes específicos (llamados “manchas”) y examinar esta muestra de tejido bajo un microscopio para ver en qué se diferencia del tejido sano. En lugar de células bien diferenciadas, en la forma adecuada para el papel que tienen que desempeñar, podrían ser testigos de células mal diferenciadas. El interior de cada célula también puede parecer anormal, y recibir muestras de ganglios linfáticos cercanos les permitirá ver si el cáncer ha comenzado a propagarse más allá de su origen.
Este diagnóstico crucial, proporcionado al oncólogo por el patólogo, informa el tratamiento. Un oncólogo puede decidir el enfoque a tomar y si administrar quimioterapia antes o después de la cirugía, por ejemplo.
Las biopsias se pueden hacer de diferentes maneras, dependiendo del cáncer que se sospeche y de la ubicación de la masa de tejidos que pueden ser cancerosos. Una aspiración con aguja fina utiliza una aguja muy delgada; una biopsia de núcleo utiliza una más grande. Las biopsias se pueden hacer a través de la piel, pero también se pueden hacer a través de la endoscopia, cuando se inserta un tubo dentro, por ejemplo, del tracto digestivo.
Pero a medida que la aguja perfora un tumor y luego se retrae fuera del cuerpo, la preocupación es que las células cancerosas de ese tumor puedan sembrarse a lo largo del camino de la aguja, al igual que una aguja similar dejaría un rastro de natillas cuando se extraiga de una rosquilla de crema de Boston. Esto se conoce como siemla de tracto de aguja (ocasionalmente escrito como “pista” en lugar de “tracto”).
La buena noticia es que los cánceres derivados de esta siembra parecen ser raros.
Una enumeración de pequeños porcentajes
Contrariamente a la caricatura de los médicos sociópatas pintada en algunos rincones de la escena del bienestar, los profesionales médicos se han preocupado por la siemba della del tracto de la aguja durante un tiempo. El primer informe citado de este fenómeno se publicó en 1953. Involucró a un hombre de 70 años diagnosticado con cáncer de próstata. Después de la extirpación de su próstata, desarrolló cáncer en el tejido debajo de la piel que había sido atravesado por la aguja de biopsia. Los médicos en ese momento escribieron: “El hecho de que tal complicación pueda ocurrir hace necesaria la precaución en la selección de pacientes para este procedimiento de diagnóstico”.
Básicamente, la siembra del tracto de la aguja no es un secreto. De hecho, hay docenas y docenas de estudios que intentan precisar qué tan frecuente es, lo que llamamos su incidencia.
Sin embargo, es imposible reducirlo a un solo número. Varía de un tipo de cáncer a otro. Algunos de los estudios se realizaron en tan pocas biopsias que es probable que el número reportado sea parcial de una manera importante. Uno de esos estudios informó que el 25 %, uno de cada cuatro, de un tipo específico de biopsia de cáncer de mama (conocida como biopsia de punción múltiple) condujo a la siembra. Pero los autores solo miraron ocho biopsias, encontrando siemba en dos de ellas. En una muestra mucho más grande de más de 63.000 aspiraciones de aguja fina realizadas para una amplia gama de posibles cánceres, solo se informaron tres semillas del tracto de la aguja.
La siembra del tracto de aguja, me parece, ha recibido la mayor atención de investigación cuando se trata de diagnosticar el carcinoma hepatocelular. El cáncer, conocido como HCC para abreviar, es la forma más común de cáncer de hígado, y múltiples estudios han intentado ver qué tan frecuente es la siembra del tracto de la aguja cuando los médicos biopsian el hígado y resulta ser HCC. Una revisión de la evidencia enumera las diversas incidencias que se han reportado. Fuera de un valor atípico anormalmente alto, 2,7 %, los números son bajos: 0,13 % en un estudio, un rango de 0,003 a 0,009 % en un metanálisis y 0 % en una muestra de 128 biopsias. Una dificultad adicional al estudiar esta complicación es que puede ser difícil distinguir entre dos escenarios: la aguja de biopsia hizo que un nuevo cáncer brotara cerca del tumor original… y el cáncer original simplemente reapareció y, por lo tanto, un nuevo cáncer brotó cerca del tumor original. Culpar a la aguja no es fácil. Una revisión sistemática reciente para el CHC puso la incidencia de siembra del tracto de la aguja en el 0,62% (es decir, 31 casos por cada 5.000 biopsias) y mostró que ese número era menor de lo que había sido en la década de 1990, presumiblemente debido a la mejora de la técnica.
Lo interesante es que la sieembra no es suficiente para que surja cáncer. La mera presencia de estas células a lo largo del tracto que tomó la aguja no es suficiente. Nuestro sistema inmunológico a menudo los mata, mientras que otros son erradicados por los propios tratamientos contra el cáncer.
Sopesar los riesgos y beneficios
Existen factores de riesgo potenciales, y muy debatidos, para la siembla de tumores. Se cree que cuanto más grande sea la aguja, mayor será el riesgo (aunque la evidencia es mixta), y que cuantos más “pases” se hagan, cada pasada es una aguja que entra, toma una muestra y se extrae, más probable es que se dejen células tumorales a lo largo del tracto. Del mismo modo, se cree que los tumores que, debido a su biología, están ansiosos por propagarse aumentan las posibilidades de siembra tumoral durante una biopsia.
Siempre hay margen de mejora cuando se trata de que los médicos expliquen diligente y claramente el riesgo de un procedimiento a un paciente. Y cuando se trata de sembrar el tracto de la aguja, se necesita más investigación, ya que los estudios realizados sobre este tema no siempre son de alta calidad y su incidencia puede estar subestimada. Pero los médicos han tomado en serio y siguen tomando en serio esta posible consecuencia de las biopsias.
Muchos médicos abogan por la eliminación del tejido que entró en contacto con la aguja de biopsia cuando el paciente se somete a una cirugía para que se le corte el cáncer en sí. Otra sugerencia común es mantener el número de pases de biopsia al mínimo. Además, dependiendo del contexto, una biopsia puede no ser la única, o la mejor, herramienta de diagnóstico para usar. Se pueden preferir las imágenes.
A lo largo de los años, se han ideado una serie de formas experimentales para reducir la probabilidad de siembra de tumores, desde dejar esponjas de gelatina llenas de un fármaco quimioterapéutico para disolver en el camino de la aguja hasta usar un vacío o incluso una aguja congelada para destruir cualquier célula cancerosa que quede a su paso. Los médicos están tratando activamente de mantener el riesgo lo más bajo posible.
La mente humana lucha por evaluar el riesgo. Nuestra casi alergia a los números puede ser en parte culpable. Mientras que algunos influencers proclaman en voz alta el supuesto peligro de una biopsia cuando se sospecha de cáncer, otros hacen cola para hacerse una resonancia magnética de cuerpo completo en ausencia de síntomas, a pesar de que es más probable que se vean perjudicados que ayudados por este procedimiento cuando no se espera ninguna enfermedad. La medicina se trata de garantizar que los beneficios de un procedimiento superen sus riesgos. La siembla del tracto de la aguja no es un riesgo insignificante, pero por lo que sabemos, las posibilidades de que ocurra son bastante bajas. Los médicos siempre deben preguntarse si hay un método menos invasivo disponible; pero si no lo está, el conocimiento adquirido de una biopsia tiene que sopesarse fuertemente contra el muy bajo riesgo de siembla de tumores.
En un artículo sobre cómo se puede reducir el riesgo de sembrar el tracto de la aguja, el cirujano de mama Dennis Holmes escribió que algunas mujeres preocupadas por esta posible complicación están posponiendo la biopsia por semanas, si no meses. Como él señala, una simulación por computadora basada en datos clínicos ha demostrado que un retraso de tres meses o más entre un hallazgo preocupante durante una mamografía y recibir un diagnóstico de cáncer de mama a través de una biopsia, el tipo de retraso que puede deberse a la preocupación exagerada de que una biopsia simplemente propagará el cáncer aún más si está allí, reduce las posibilidades de supervivencia de una mujer en un 20%. ¿Por qué? Porque los cánceres crecen con el tiempo, y los retrasos alimentan un tumor.
Y esa es la ironía venenosa en el centro del discurso maligno sobre las consecuencias de la biopsia. Al tratar de evitar un riesgo bajo, las personas ceden a un riesgo mucho mayor y mucho más seguro que puede ahorrar años de sus vidas, si no décadas.
Mensaje para llevar a casa:
– La siembra del tracto de la aguja es la rara complicación en la que la biopsia con aguja de un tumor canceroso deja un rastro de células cancerosas a su paso, y estas células cancerosas pueden entonces formar un nuevo tumor.
– Los beneficios de una biopsia cuando se sospecha de cáncer generalmente superan con creces este riesgo, y generalmente se les dice a los médicos que minimicen el número de pasadas, que utilicen un dispositivo asistido por vacío o, en su lugar, que utilicen imágenes médicas para mantener el riesgo al mínimo.
FUENTE: McGill University
