Este no es solo el problema de Dakota del Sur. Es un defecto de diseño nacional.
Casi la mitad de los condados de EE. UU. carecen de un obstetra o ginecólogo en ejercicio. Los hospitales rurales han cerrado constantemente las unidades de trabajo de parto, citando pérdidas financieras, la escasez de personal y el alto costo del seguro de negligencia. Los proveedores restantes están estirados, y los pacientes viajan más lejos para recibir atención, a menudo retrasando las visitas prenatales o llegando al trabajo de parto sin el apoyo adecuado. Por ejemplo, un paciente puede llegar al hospital solo para encontrar una cobertura médica insuficiente.
A menudo enmarcamos esto como una escasez de médicos. Pero eso es solo una parte de la historia. El problema más profundo es un cuello de botella en la capacitación y una desalineación entre dónde se capacitan los médicos y dónde se necesitan.
En los Estados Unidos, el número y la ubicación de los puestos de residencia, los programas de capacitación que los médicos deben completar después de la escuela de medicina, están determinados en gran medida por la financiación federal a través de Medicare, pero eso no ayuda a las mujeres embarazadas. Estos puestos se concentran en centros médicos académicos urbanos, lo que refleja patrones históricos en lugar de las necesidades actuales de la población.
La Asociación de Colegios Médicos Americanos ha advertido repetidamente que este sistema contribuye a la escasez de mano de obra en áreas desatendidas. Los médicos tienden a ejercer cerca de donde entrenan. Cuando los programas de capacitación están ausentes, también lo está la fuerza laboral a largo plazo.
La falta de residencia obstétrica/ginecóloga de Dakota del Sur no es un descuido. Es el resultado predecible de un sistema que refuerza la infraestructura existente en lugar de construir nueva capacidad donde más se necesita.
Incluso cuando la demanda es alta, crear nuevos programas de residencia no es sencillo. La capacitación requiere más que el volumen de pacientes. Depende de la facultad, las instalaciones y una gama de experiencias clínicas que muchos hospitales rurales, que ya operan con márgenes estrechos, no pueden proporcionar por sí solos.
Las consecuencias son medibles y graves. Las mujeres en las zonas rurales se enfrentan a tasas más altas de morbilidad y mortalidad materna, particularmente entre las comunidades de bajos ingresos y las mujeres negras e indígenas, disparidades documentadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La atención tardía, los tiempos de viaje más largos y los servicios fragmentados contribuyen a peores resultados.
