En resumen:
Un nuevo informe del Instituto Grattan dice que el lobby de la farmacia está “tomando las decisiones” a expensas de los contribuyentes.
El Gremio de Farmacia de Australia dice que tiene un historial de defensa de la medicina asequible, y el informe ignora las realidades.
¿Qué sigue?
El Instituto Grattan dice que la financiación de la farmacia necesita ser revisada.
Los australianos se están perdiendo medicamentos más baratos debido a los acuerdos de trastienda de uno de los grupos de presión más poderosos del país, según un nuevo informe.
El grupo de expertos de políticas públicas del Instituto Grattan dice que el Gremio de Farmacia de Australia, que representa a la mayoría de los propietarios de farmacias, está tomando las decisiones y obteniendo ganancias masivas a expensas de los pacientes.
El gremio tiene una gran influencia política, es el mayor donante en la industria de la salud, y negocia con el gobierno cada cinco años para asegurar casi 4 mil millones de dólares en dinero de los contribuyentes anualmente para sus servicios.
Sin embargo, las negociaciones se llevan a cabo a puerta cerrada sin escrutinio externo y con poca transparencia sobre las pruebas utilizadas para tomar decisiones.
“Esa es una influencia indebida de un interés personal”, dijo el director de salud de Grattan y autor principal del informe, Peter Breadon.
El Sr. Breadon dijo que los “Acuerdos Comunitarios de Farmacia” proporcionaban términos “generosos” y protegían a los propietarios de farmacias de disminuciones en los ingresos.
“La encuesta del Gremio de Farmacia a sus propios miembros sugiere que las ganancias de sus miembros se han más que duplicado en la última década”, dijo.
Pero el vicepresidente del gremio, Simon Blacker, dijo que los acuerdos de financiación reflejaban el papel esencial que desempeñaban las farmacias y la amplia gama de servicios que proporcionaban, como programas de vacunación y apoyo a enfermedades crónicas.
También refutó las afirmaciones de que el gremio no se centró en los pacientes y los medicamentos asequibles, destacando su campaña del año pasado para que el gobierno redujera el copago del Plan de Beneficios Farmacéuticos (PBS).
“La defensa del gremio resultó en la primera reducción de los costos de bolsillo de los medicamentos en la historia de la PBS”, dijo el Sr. Blacker.
Pacientes que pagan tarifas “injustificadas”
Las farmacias comunitarias reciben una variedad de pagos por sus servicios, algunos pagados por el gobierno, otros por pacientes y otros por ambos.
Una de ellas es una “tarifa de dispensación” para cubrir el costo de recibir un guión, verificarlo, preparar el medicamento y aconsejar al paciente sobre cómo tomarlo. La tarifa es de unos 9 $ para un medicamento promedio.
El informe de Grattan encontró que las tarifas de dispensación no se basaban realmente en el costo de la dispensación, y no había forma de saber el costo real.
“[Esto] no es un accidente… los esfuerzos en Australia para establecer el costo real de la dispensación han sido bloqueados por el gremio, lo que obliga al gobierno a negociar tarifas en la oscuridad”, declaró el informe.
El Sr. Breadon dijo que había evidencia de que los contribuyentes podrían estar pagando demasiado, pero el gremio dijo que la reclamación no reconoció el aumento de los costos operativos y todo lo que las tarifas cubiertas.
Los pacientes también pueden ser asalgados con el “cargo adicional permitido del paciente”, que permitió a las farmacias cobrar 2,80 dólares adicionales por algunos medicamentos.
Además, las farmacias no están incentivadas a ofrecer descuentos en algunos medicamentos, y un descuento de 1 dólar que ha estado disponible durante la última década terminará en 2029.
Si bien un descuento de 1 $ suena insignificante, en 2022-23 ahorró a los pacientes alrededor de 48 millones de dólares.
El gremio dijo que los descuentos a menudo solo se otorgaban en áreas urbanas o a los titulares de tarjetas de concesión, y reducir la tarifa de copago de PBS ha proporcionado un valor mucho mejor para todos los australianos.
Las reglas de ubicación sofocan la competencia: informe
El Gremio de Farmacia también ha logrado restricciones sobre dónde se pueden establecer nuevas farmacias.
Generalmente, una nueva farmacia debe estar al menos a 10 kilómetros de otra, pero hay excepciones si un médico de cabecera o un supermercado importante está cerca.
El gremio dijo que esto aseguró que las farmacias no solo abran en lugares comercialmente atractivos y dejen a las comunidades vulnerables sin servicios.
Grattan, sin embargo, dijo que la regla protegía a las farmacias existentes de la competencia y debe ser desechada.
“Otros países han descartado este tipo de reglas, y cuando lo hacen, tiendes a ver más farmacias, horarios de apertura más largos y, en muchos casos, precios más bajos”, dijo el Sr. Breadon.
El Sr. Breadon dijo que para garantizar que hubiera suficientes farmacias en las zonas rurales, el gobierno necesitaba intensificar y proporcionar incentivos para la mano de obra y subsidios rurales.
“El apoyo directo puede mejorar el acceso a los medicamentos sin restringir la competencia en todo el sector”, dijo el informe.
El informe de Grattan recomendó abolir los Acuerdos Comunitarios de Farmacia para 2029, cuando expire el acuerdo actual.
Si el gobierno no lo hacía, recomendó que los farmacéuticos y los pacientes se incluyeran en las negociaciones, y la Autoridad Independiente de Precios de Salud y Atención a los Ancianos estableció las tasas de financiación.
El ministro de Salud, Mark Butler, no se centraría en si el gobierno consideraría las recomendaciones del informe.
Dijo que el acuerdo de farmacia actual había implicado el compromiso con las organizaciones de las partes interesadas.
FUENTE: ABC News
