La neumóloga e investigadora explica en ConSalud.es la urgencia de identificar alteraciones en la presión arterial nocturna antes de que el deterioro sea irreversible
El abordaje de las patologías respiratorias durante la infancia se encuentra en un momento decisivo ante el riesgo de infravalorar el impacto a largo plazo de trastornos como la apnea del sueño. A diferencia de lo que ocurre en la población adulta, donde el diagnóstico suele llegar cuando el daño cardiovascular ya resulta irreversible, el abordaje temprano en la infancia se perfila como una oportunidad única para prevenir complicaciones futuras.
Con motivo de su participación en el podcast de Linde Médica ‘Inspirar el futuro’, la doctora Olga Mediano, neumóloga e investigadora, analiza en ConSalud.es la trascendencia de esta etapa del desarrollo al advertir que “si el 4 % de los niños sufre de apnea del sueño, estamos ignorando una crisis de salud pública silenciosa”. Ante este escenario, la especialista subraya la urgencia de aportar evidencia científica que demuestre que el deterioro vascular comienza en edades tempranas, condicionando el riesgo de sufrir enfermedades graves como la cardiopatía isquémica o la hipertensión en la edad adulta.
Para atajar este problema, la experta insiste en que el primer paso crítico gira en torno a la revisión de las indicaciones quirúrgicas habituales, ya que la decisión de indicar una cirugía en un paciente pediátrico no está exenta de riesgos y exige afinar los criterios diagnósticos más allá del simple cómputo de apneas que se realiza en la actualidad.
“Creo que hay niños que nos estamos dejando sin operar a los que habría que operarles”, alerta la Dra. Mediano, refiriéndose a aquellos casos donde, tras apenas un par de pausas por hora, la presión arterial nocturna no desciende correctamente. Esta alteración hemodinámica pasa desapercibida si solo se cuentan las apneas, lo que demuestra la necesidad de buscar marcadores de daño vascular mucho más precisos.
Para dar respuesta a esta falta de precisión clínica han puesto en marcha el proyecto de investigación ‘Trial-Kids‘. Como explica la experta, esta iniciativa centra sus esfuerzos en dos poblaciones clave, los niños y los jóvenes sin enfermedad cardiovascular previa, con el objetivo de aportar la evidencia científica necesaria que permita rediseñar el abordaje.
En este sentido, la Dra. Mediano argumenta que demostrar la presencia del deterioro vascular temprano en el estudio permitirá determinar “qué hay que hacer, cómo hay que tratarles y a quiénes“, evitando así someter a procedimientos innecesarios a ciertos pacientes mientras se desprotege a otros que sí están en riesgo.
En el marco de esta misma línea de investigación, los avances del equipo se orientan también a revolucionar el diagnóstico pediátrico mediante métodos mínimamente invasivos que eviten el ingreso hospitalario y el estrés de las pruebas convencionales. Específicamente, apunta que el trabajo en el ‘Trial-Kids’ ha permitido identificar proteínas en sangre capaces de revelar no solo la presencia de la apnea, sino también las alteraciones en la presión arterial nocturna.
A partir de este hallazgo, el objetivo prioritario del equipo es trasladar esta detección a muestras de orina para evitar el dolor de las extracciones sanguíneas en los más pequeños. No obstante, la doctora se muestra prudente sobre los plazos de llegada al mercado y a las consultas de pediatría, estimando un margen mínimo de dos a tres años para completar la validación clínica y señalando que “se necesita a alguien que crea en la investigación” para desarrollar comercialmente el producto.
Otro de los puntos en los que pone el foco la experta es la amenaza creciente de los hábitos digitales y la alteración de los ritmos circadianos. En este sentido, Mediano advierte de que la exposición continuada a la luz azul de las pantallas en las horas previas al sueño bloquea la producción natural de melatonina, reduciendo drásticamente las horas de descanso reparador con serias repercusiones intelectuales y vasculares a largo plazo.
La doctora reconoce la enorme dificultad de transmitir esta amenaza a las familias, argumentando que la higiene del sueño “va en contra de lo que la sociedad ahora mismo quiere y demanda”. Ante la impotencia de los padres para poner límites de forma individual sin aislar a sus hijos, la especialista se muestra favorable a restringir el acceso a dispositivos en menores desde instancias superiores, argumentando que “evitar esa dependencia de estar dando al clic hasta altas horas de la mañana es fundamental”.
En definitiva, la neumóloga sostiene que para solucionar tanto el infradiagnóstico de la apnea como el impacto de las pantallas, la divulgación médica se consolida como una herramienta imprescindible para trasladar la importancia de la patología del sueño más allá de los límites del dormitorio.
Prueba de ello, destaca iniciativas como el podcast ‘Inspirar el futuro‘, que según explica “resultan clave para concienciar tanto a la población general como a otras especialidades médicas que conviven con las secuelas de estos trastornos”. A modo de conclusión, la especialista recalca la necesidad de que profesionales como los nefrólogos piensen en la apnea ante cuadros de hipertensión arterial resistente, defendiendo que la labor conjunta de sociedades científicas y medios de comunicación “ha conseguido que la visibilidad de los problemas del sueño haya cambiado bastante en los últimos tiempos”.
FUENTES: ConSalud.es
