El azúcar y el vinagre se convierten en la base de una innovadora técnica para producir compuestos utilizados en medicamentos esenciales
Científicos de Scripps Research y de la Universidad de Bristol han desarrollado un método más sencillo, rápido y económico para fabricar determinados compuestos utilizados en medicamentos contra la diabetes. La nueva técnica permite crear un enlace químico conocido como C-glucósido a partir de azúcar común y vinagre, dos materiales más fáciles de conseguir.
Hasta ahora, fabricar C-glucósidos era un proceso complicado. Las moléculas de azúcar tienen numerosos grupos hidroxilo que pueden reaccionar, así que los procedimientos tradicionales obligaban a proteger temporalmente casi todos ellos antes de crear el enlace que se quería. Después, estas protecciones debían eliminarse. Todo ello suponía realizar muchos pasos y utilizar reactivos altamente peligrosos.
Este nuevo procedimiento evita parte de esta complejidad. Los investigadores descubrieron que podían transformar directamente una molécula de azúcar en una sulfonilhidrazida utilizando un reactivo común y un ácido suave, como el ácido acético presente en el vinagre. Tras cristalizar el producto, se puede utilizar para generar un radical en el lugar exacto donde se necesita formar el enlace carbono-carbono. Al calentarlo con un metal determinado, se libera nitrógeno y el radical reacciona rápidamente con otra molécula para crear el enlace.
El estudio también demuestra que esta química puede utilizarse para introducir nuevos grupos en diferentes posiciones de las moléculas de azúcar. Esto abre la posibilidad de desarrollar otros tipos de compuestos basados en carbohidratos.
Phil Baran, de Scripps Research, afirma que el método no ha sido patentado y anima a las empresas farmacéuticas de genéricos a utilizarlo para contribuir a reducir los costes de los medicamentos. Para los investigadores, la sencillez del procedimiento podría facilitar tanto el descubrimiento de nuevos fármacos como la fabricación de medicamentos ya existentes.
