La enfermedad renal crónica (ERC) es una creciente crisis de salud mundial. Aunque gran parte de su impacto es prevenible, no recibe la atención política que merece.
El número de adultos que viven con enfermedad renal crónica (ERC) se ha duplicado desde 1990, alcanzando casi los 800 millones en todo el mundo, según una nueva investigación que acaba de publicarse en The Lancet. Estos hallazgos provienen del estudio Carga Mundial de Morbilidad (GBD) 2023, que analizó las tendencias de la ERC en adultos de 20 años o más en 204 países y territorios desde 1990 hasta 2023.
El estudio fue dirigido por investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, ambas en Estados Unidos, y la Universidad de Glasgow, en Reino Unido. El análisis ofrece la evaluación más completa hasta la fecha de la carga de morbilidad y mortalidad por enfermedad renal crónica (ERC) a nivel mundial.
Según los datos, la ERC es una de las pocas causas principales de muerte que sigue en aumento. La diabetes, la obesidad y la hipertensión siguen siendo sus principales factores de riesgo de desarrollo, junto con los riesgos dietéticos y los factores ambientales.
China e India, con algunas de las poblaciones más grandes del mundo, tienen el mayor número de personas afectadas por la ERC, con 152 millones y 138 millones, respectivamente. Pero la enfermedad está muy extendida, y Estados Unidos, Indonesia, Japón, Brasil, Rusia, México, Nigeria, Pakistán, Bangladesh, Irán, Filipinas, Vietnam, Tailandia y Turquía reportan cada uno más de 10 millones de adultos que viven con ERC.
Lauryn Stafford, coautora e investigadora del IHME, señala que «la enfermedad renal crónica es una creciente crisis de salud mundial, pero gran parte de su impacto es prevenible. Reducir las muertes es esencial para alcanzar el objetivo de la OMS de reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles en un tercio antes de 2030″.
Importante factor de riesgo sin atención política
El estudio también apunta a la ERC como un factor importante en las enfermedades cardiovasculares y señala los factores de riesgo que impulsan su aumento. En 2023, la disfunción renal representó casi el 12% de las muertes cardiovasculares a nivel mundial, ocupando el séptimo lugar entre los factores de riesgo de mortalidad cardiovascular, por delante de la diabetes y la obesidad.
Se han identificado 14 factores de riesgo específicos para la ERC, siendo la diabetes, la hipertensión arterial y la obesidad los principales responsables de la pérdida de años de vida saludables. Los factores dietéticos, como el bajo consumo de frutas y verduras y el alto consumo de sodio, también contribuyeron de forma significativa.
Según Theo Vos, profesor emérito del IHME y uno de los autores principales del estudio, la enfermedad renal crónica es un importante factor de riesgo para otras causas principales de pérdida de salud y, a la vez, una carga de enfermedad significativa por sí misma. Sin embargo, «sigue recibiendo mucha menos atención política que otras enfermedades no transmisibles, incluso cuando su impacto crece más rápidamente en las regiones que ya enfrentan las mayores desigualdades en salud».
De la misma forma, se ha observado que la carga de la enfermedad renal crónica y el acceso a la terapia de reemplazo renal siguen siendo muy desiguales en las distintas regiones del mundo. La creciente prevalencia de la obesidad y la diabetes, junto con el envejecimiento de la población mundial, está generando una carga cada vez mayor de la enfermedad.
Así, los datos revelan que en 2023, la prevalencia mundial de la enfermedad renal crónica (ERC) ajustada por edad fue de aproximadamente el 14% entre los adultos de 20 años o más. La mayor prevalencia se observó en el norte de África y Oriente Medio (18,0%), el sur de Asia (15,8%), el África subsahariana (15,6%) y América Latina y el Caribe (15,4%). Entre los países con mayor prevalencia se encontraban Irán, Haití, Panamá, Nigeria, Mauricio, Seychelles, Granada, México, Libia y Costa Rica.
Diagnóstico precoz y medidas de reducción, esenciales
En este mismo año, la mayoría de las personas con ERC se encontraban en las primeras etapas de la enfermedad (fases 1-3). Esto subraya, según los autores, la importancia de los programas de detección precoz y las estrategias de reducción de riesgos, incluyendo tratamientos más accesibles para controlar la glucemia y la presión arterial. «Estas medidas pueden reducir la mortalidad cardiovascular excesiva y retrasar la necesidad de costosos trasplantes renales en etapas avanzadas de la enfermedad».
Dado que el acceso a las terapias de reemplazo renal, como la diálisis y el trasplante, sigue siendo limitado y desigual en todo el mundo, es necesario hacer mayor hincapié en la prevención de la progresión de la enfermedad y en garantizar una atención equitativa.
«Ampliar el acceso al diagnóstico y a una atención asequible, abordar los principales factores de riesgo e invertir en estrategias que ralenticen la progresión de la enfermedad serán fundamentales para reducir el creciente impacto de la ERC en los pacientes, sus familias y los sistemas de salud a nivel mundial», subraya Vos.
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