La Dra. Mileidis San Juan Acosta de la FEAD analiza las condiciones epidemiológicas y asistenciales de España para valorar la implantación de un cribado poblacional de H. pylori, y defiende que las estrategias de prevención primaria que deberían llevarse a cabo
La idea de implantar un cribado poblacional de Helicobacter pylori lleva años demostrando su eficacia en países con altas tasas de cáncer gástrico, donde ha logrado reducir la incidencia y la mortalidad. La pregunta es inevitable: ¿tendría sentido aplicar en España una estrategia que funciona tan bien en otros territorios? La respuesta, según la visión de la Dra. Mileidis San Juan Acosta, experta de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) y especialista en Aparato Digestivo del Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria, en una entrevista concedida a ConSalud.es, es clara: nuestro contexto epidemiológico y asistencial dibuja un escenario muy distinto.
España no encaja en el patrón de los países que han demostrado un impacto significativo con el cribado masivo. La especialista recuerda que la mayor parte de los ensayos estudios se han realizado en zonas con una incidencia del cáncer gástrico muy superior a la española. “La mayoría de los ensayos y los metaanálisis que están publicados en una población donde la incidencia del cáncer gástrico es mayor que nuestra incidencia real, con lo cual realmente no considero que sean datos extrapolables”, explica. Para ejemplificarlo, menciona que Asia, uno de los principales impulsores de la prevención primaria, presenta “una incidencia diez veces mayor que la nuestra”.
En este contexto, la experta rechaza que España esté en un escenario que justifique un cribado poblacional del H. pylori: “No creo que estemos en un momento de hacer un cribado poblacional del Helicobacter pylori”. Y añade más factores que complicarían su implantación: desde las largas listas de espera y la presión sobre las infraestructuras diagnósticas hasta el riesgo de aumentar la resistencia antibiótica si se medicaliza a una población en la que el hallazgo tendría poco impacto clínico.
tumoresSegún los datos, España registró 7.300 casos anuales de cáncer gástrico en 2023. Aunque la detección precoz es, como en cualquier tumor, un elemento clave para mejorar la supervivencia, la Dra. San Juan insiste en que no se pueden trasladar mecánicamente los modelos asiáticos basados en estrategias combinadas (test-and-treat y gastroscopias iniciales en ciertos grupos de población). Por ello recuerda que la guía más reciente de la Sociedad Europea de Endoscopia Gastrointestinal (ESGE), publicada este mismo año 2025, define claramente en qué grupos deben aplicarse las pruebas diagnósticas del H. pylori.
Dicho documento, seguido por los especialistas españoles, establece que el cribado debe dirigirse exclusivamente a poblaciones de alto riesgo. “Tiene que ser en aquella población que tienen antecedente familiar de primer grado de cáncer gástrico”, apunta la experta. En esos casos, la ESGE recomienda iniciar la búsqueda del H. pylori entre los 25 y 30 años y valorar una gastroscopia “a partir de los 45 años o 10 años antes de la edad del diagnóstico del familiar de primer grado”.
Además del grupo familiar, recuerda otros contextos clínicos en los que se debe buscar y tratar la infección, como la dispepsia no investigada, la úlcera péptica o el linfoma MALT de bajo grado, “el único linfoma que se conoce que puede ser curado simplemente con la erradicación del Helicobacter pylori”, apunta la especialista.
Respecto a si un cribado poblacional podría, como ocurre en Japón o Corea del Sur, reducir significativamente los casos, la Dra. San Juan insiste en que todo depende de la incidencia: “La idea es que hagamos programas que sean coste efectivos y que tengan un impacto real”. Recuerda además que las terapias antibióticas no son inocuas, que los tratamientos duran entre 10 y 14 días y que la falta de adherencia favorece la resistencia a antibióticos “indicándolo en una población en la que no tendría sentido su búsqueda y erradicación”.
Otro desafío es localizar a los pacientes candidatos a cribado siguiendo los criterios europeos. Aquí la Atención Primaria tiene un papel central, pero la presión asistencial dificulta siempre la proactividad. La Dra. San Juan señala la importancia de la formación continuada y de la colaboración entre niveles asistenciales. “Nosotros hacemos una campaña activa de formación con la SEPD y comunicación con los médicos de familia”, recuerda. Cursos conjuntos, como “Digestive AP”, buscan homogeneizar criterios y mejorar la práctica clínica en patologías tan prevalentes como el H. pylori.
Esa coordinación se articula también a través de herramientas como la consulta virtual. “El médico de familia, ejemplifica, “me dice que un paciente de 30 años, tiene su padre con cáncer gástrico con 45… Yo le respondo: hazle un test de Helicobacter pylori, si está positivo trátalo, y además… le voy a pedir una gastroscopia”. Para la especialista, esta vía permite compartir decisiones, evitar retrasos y descargar a los digestivos de tareas que no requieren su intervención directa.
En el horizonte, cada vez más próximo, asoma el potencial de la inteligencia artificial para aliviar la carga diagnóstica en Primaria. Aunque hoy no existe un sistema capaz de detectar automáticamente familiares de pacientes con cáncer gástrico y generar alertas clínicas, la Dra. San Juan apunta a los tiempos de la incorporación de la tecnología al ámbito sanitario: “Tenemos unas historias clínicas donde la incorporación de nuevas tecnologías es rígida y con un proceso muy lento”, reconoce. Aun así, defiende la IA como herramienta futura: “Lo veo claro, sí creo que hay un campo en el que esta herramienta nos va a ayudar”, concluye.
