Un panel internacional de expertos ha alcanzado un consenso crucial sobre la integración clínica de las células tumorales circulantes en tumores sólidos, un biomarcador versátil cuya adopción se había visto limitada por la falta de estandarización y acuerdo. Este consenso, desarrollado a través de un proceso Delphi modificado, busca reducir la brecha entre la proporcionando una hoja de ruta para médicos generales y otros especialistas.
Utilidad clínica actual: pronóstico y seguimiento
El estudio, basado en una encuesta a 55 expertos multidisciplinares internacionales, mostró un consenso sólido sobre la utilidad clínica de las células tumorales circulantes para el pronóstico y el seguimiento del tratamiento en el cáncer de mama metastásico y el cáncer de próstata metastásico.
- Cáncer de mama: existe suficiente evidencia para respaldar el uso de células tumorales circulantes en la práctica clínica rutinaria (77,1 % de los expertos). Se trata, además, de un biomarcador pronóstico con nivel de evidencia I en la enfermedad metastásica. Se recomienda su medición repetida durante la terapia como un biomarcador no invasivo para el monitoreo de la respuesta al tratamiento y para guiar las estrategias terapéuticas, como la (des)escalada de tratamiento.
- Cáncer de próstata: el recuento de células tumorales circulantes está validado como un biomarcador pronóstico en el cáncer de próstata resistente a la castración metastásico. Además del recuento, la caracterización molecular de las células tumorales circulantes es clave: se debe considerar la prueba de la variante de splicing 7 del receptor de andrógenos (AR-V7) para la selección de terapia después de abiraterona o enzalutamida. La desaparición de las células tumorales circulantes durante la terapia también apoya su uso en el seguimiento dinámico del tratamiento.
- Otros tumores: en el cáncer colorrectal y cáncer de pulmón, el consenso sobre su uso rutinario es limitado. Existe evidencia sobre su papel pronóstico, sin embargo, aún no ha demostrado un beneficio que guíe las decisiones de tratamiento por encima de las evaluaciones radiológicas y moleculares estándar.
El futuro de las células tumorales circulantes: de la enumeración a la caracterización
Los expertos consideran que la caracterización fenotípica para la predicción de respuesta es la aplicación más útil a futuro (78,1 % de acuerdo). Esta caracterización permite evaluar múltiples objetivos terapéuticos en la célula intacta, una ventaja sobre el ácido desoxirribonucleico (ADN) libre circulante.
La evaluación de biomarcadores como HER2, TROP2, PD-L1, y otros en las células tumorales circulantes ofrece la posibilidad de un monitoreo no invasivo y en tiempo real para guiar el tratamiento. La detección de HER2 en células tumorales circulantes en pacientes con cáncer de mama metastásico HER2-negativo es vista como un biomarcador predictivo prometedor.
Por último, se destacó el papel complementario del ADN libre y las células tumorales circulantes: mientras el primero ofrece una visión genómica, las segundas, al ser células intactas, permiten análisis de ARN y proteínas, así como estudios funcionales, proporcionando una imagen más completa de la biología del tumor.
Desafíos y aplicaciones futuras
La tecnología CellSearch es actualmente la única con suficiente evidencia para su uso clínico (88,2 % de acuerdo). Sin embargo, se prevé un aumento en la adopción de otras tecnologías emergentes (66,7 % de acuerdo para el futuro), especialmente aquellas que mejoren la sensibilidad, como las independientes de EpCAM (antígeno de adhesión celular epitelial) y los enfoques sin enriquecimiento o basados en la leucaféresis diagnóstica.
Los principales obstáculos para la implementación son la falta de estandarización de protocolos (84,4 % de importancia), la necesidad de aumentar la sensibilidad y especificidad de los métodos de detección (81,3 % de importancia) y la insuficiente educación clínica.
Aunque no se recomienda su uso en el entorno no metastásico (enfermedad en etapa temprana), los expertos tienen grandes expectativas para el futuro. Un 75,0 % son optimistas sobre el valor futuro de las células tumorales circulantes en la enfermedad en etapa temprana, particularmente para la monitorización de la enfermedad residual mínima en combinación con el ADN libre circulante.
¿Qué significa esto?
En el seguimiento de pacientes oncológicos con cáncer de mama o próstata metastásico, si su centro oncológico lo permite, el recuento de células tumorales circulantes es una herramienta con evidencia para evaluar el pronóstico y la respuesta al tratamiento, complementando las evaluaciones radiológicas. Además, la prueba AR-V7 en células tumorales circulantes está respaldada para orientar la selección de terapia en el cáncer de próstata resistente a la castración metastásico.
En cambio, en etapas tempranas, aunque resultan prometedoras, las células tumorales circulantes no deben utilizarse aún para el diagnóstico o cribado.
Los conflictos de interés de los autores pueden consultarse en el texto original del artículo.
Referencias
Nicolò E, Reduzzi C, Pierga JY, Gazzaniga P, Stoecklein NH, Denninghoff V, et al. International expert consensus on the clinical integration of circulating tumor cells in solid tumors. Eur J Cancer. 2025;231:116050. doi: Ver el texto completo.
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Citar: Dra. Elisa Riera. Células tumorales circulantes: un consenso de expertos redefine su utilidad clínica en cáncer de mama y próstata – Univadis – 13 nov. 2025.
