Issifi Djibey solía trabajar en un hospital alemán como cirujano cardíaco. Ahora es el rey de la provincia de Kokorou en Níger. En la entrevista explica cómo ocurrió esto.
Issifi Djibey nació en Níger y vino a Alemania en 1970 para estudiar medicina. El ahora de 75 años se convirtió en un experto en cirugía de corazón, vasos y tórax y finalmente fue nombrado médico jefe en Rendsburg, en el norte de Alemania. Se jubiló en 2014. En febrero de 2026, Issifi Djibey fue elegido rey en su comuna natal de Kokorou, en el oeste de Níger. Ahora viaja entre los dos países.
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Dr. Djibey, ¿cuál sería la forma apropiada de dirigirse a ti?
No estoy seguro de cómo traducir el título francés Honorable, tal vez “Honorable” sería apropiado. Así que la forma correcta de dirección sería “Jefe Honorable del Cantón de Kokorou”. Pero eres muy bienvenido a llamarme Dr. Djibey.
Vale, Dr. Djibey entonces. ¿Cómo te encontraste en esta posición extraordinaria? Después de todo, ser hecho rey no es algo cotidiano.
Cada provincia de Níger tiene su propio rey. Cualquiera que forme parte de la línea de sangre real puede postularse para las elecciones, y yo también. La edad también juega un papel en esta oficina, y yo soy uno de los miembros más antiguos de mi familia. Mis familiares querían que me presentara a las elecciones, y no quería rechazar este deseo. Ahora soy el rey de mi provincia natal en el oeste de Níger, que es aproximadamente del tamaño del Sarre. Comprende alrededor de 80 aldeas y tiene una población de unos 200.000 habitantes.
¿Cuáles son exactamente tus deberes?
Como rey, informo directamente al Ministerio del Interior de Nigeria, y mi principal deber es garantizar que se mantengan las costumbres y tradiciones. Como representante oficial del área, actúo como mediador entre la población de mi provincia y el gobierno nacional. Se podría decir que mi trabajo es efectivamente asegurarme de que las decisiones tomadas por el gobierno se pongan en práctica a nivel local. También estoy involucrado en asuntos relacionados con la justicia: cuando dos personas no se llevan bien, pueden venir a mí y emitiré sentencia sobre su caso. Si no están de acuerdo con mi decisión, deben recudir a otra persona, como un abogado.
¿Cuáles son los beneficios de tu papel como Rey?
Tengo una conexión más cercana con la población que un funcionario o algún representante del gobierno que podría ser de una parte diferente del país, nunca ha estado en la provincia y, por lo tanto, no está bien informado.
Ser elegido rey refuerza tus lazos con Níger como país de origen. ¿Cómo llegaste originalmente a Alemania?
En última instancia, fue una coincidencia. Llegué a Gießen en 1970 con una beca del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), donde inicialmente estudié medicina veterinaria antes de recurrir a la medicina humana. Como estudiante conocí a mi futura esposa, con la que vivo en Rendsburg hasta el día de hoy. Después de obtener mi doctorado, nos mudamos juntos a Níger, pero finalmente regresamos a Alemania. Soy especialista en cirugía cardíaca y no es posible ejercer esta profesión en Níger.
Debe haber una gran demanda de personal médico calificado en Níger. ¿Cómo es que tu especialización todavía no era relevante allí?
Este tipo de hospital especializado no existe en Níger incluso ahora. La cirugía cardíaca es un campo médico extremadamente costoso que un país pobre como Níger simplemente no puede pagar. Hacia el final de mi formación profesional fui a Níger y eché un vistazo. No había manera de que pudiera haber trabajado en mi área de especialización. ¿Cuánto crees que cuesta una válvula cardíaca o un stent? Ni siquiera la aspirina siempre está disponible en Níger.
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Has vivido en Alemania durante décadas. ¿Tus experiencias y las cosas que has aprendido aquí tienen un impacto en tu trabajo como Rey?
Creo que sí, sí. He interiorizado una serie de virtudes alemanas que tiendo a practicar, como la fiabilidad, la voluntad de lograr algo y una forma respetuosa y amistosa de tratar a todos los seres humanos. Sobre todo, sin embargo, estoy aportando optimismo, racionalidad y perseverancia al papel. Esto es esencial, ya que las tareas a las que me enfrento son extremadamente difíciles.
