Cinco mujeres de entre 20 y 30 años impugnaron una ley de 1996 que les impide controlar su propia biología.
Un aspecto poco reportado de la vida de las mujeres en Japón es que carecen de un control absoluto sobre sus órganos reproductivos. En particular, las mujeres no pueden optar por la cirugía de esterilización si deciden que nunca quieren tener hijos. Un grupo que lucha por el cambio que sufrió un gran revés esta semana después de que un tribunal confirmó la ley actual.
El tribunal de Tokio mantiene el permiso de su marido para la esterilización
La ley se conoce como la Ley de Salud Materna (母体保護法; botai hogohō) y originalmente formaba parte de las controvertidas (y desde entonces derogadas) leyes eugenénicas de Japón. Cuando fue aprobado en 1948, permitió el aborto para algunas mujeres en dificultades económicas, al tiempo que ordenó la esterilización para las personas con discapacidades mentales. Los legisladores revisaron la ley en 1951 y 1952 para facilitar el acceso a la anticoncepción y el acceso general a los servicios de aborto.
Japón derogó las peores partes de la Ley de Eugenesia en 1996. Al mismo tiempo, revisó la Ley de Salud Materna para evitar que las mujeres se sometieran a una cirugía de esterilización, a menos que su salud estuviera en riesgo o ya hayan dado a luz a varios hijos. Incluso en esos casos, las mujeres casadas requerían el consentimiento de sus maridos. (Lo mismo ocurre con el aborto: el padre de un niño, si es conocido, debe dar su consentimiento al procedimiento).
El cambio en la ley permitió a aquellos que habían sido esterilizados por la fuerza solicitar daños y perjuicios al gobierno. Sin embargo, también impidió que todas las mujeres en Japón accedieran a los procedimientos de esterilización por su propia voluntad.
Un grupo de cinco mujeres de entre 20 y 30 años desafió esta ley en Tokio. Argumentaron que la ley les robó su derecho a la autodeterminación, que está protegido por el artículo 13 de la Constitución de Japón.
El gobierno de Japón se opuso a la demanda, diciendo que la ley era necesaria para proteger la salud y la vida de las mujeres en Japón. Además, argumentó que el fácil acceso a la anticoncepción y al aborto preservaba el derecho a la autodeterminación. (De hecho, Japón aprobó recientemente el acceso de venta libre a la píldora del día después, lo que facilita aún más la prevención del embarazo).
El Tribunal de Tokio se alegó al gobierno y negó la petición de mujeres.
Mujeres japonesas bajo presión
Las cinco mujeres que demandaron dicen que querían ser aliviadas de la presión que sentían de una sociedad que sienten que las está alentando cada vez más a tener hijos.
La despoblación en Japón sigue siendo un tema candente, ya que el número de nacidos vivos continúa disminuyendo bruscamente año tras año. Los políticos han recurrido a todo tipo de medidas para alentar a las personas a tener hijos, incluyendo ofrecer cupones e incentivos en efectivo a los nuevos padres.
Sin embargo, ninguna de estas medidas ha movido la aguja. Las encuestas muestran que, en lugar de preocupaciones económicas, los jóvenes en Japón preferirían que su país facilitara la crianza de los hijos. Más de dos tercios, por ejemplo, dicen que crear un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida, codificar el trabajo a distancia y facilitar el permiso parental podría cambiar de opinión sobre la crianza de una familia.
Otro problema es que, cuando una pareja heterosexual tiene hijos, la mayor parte de la carga de criarlos y mantener el hogar recae desproporcionadamente en las mujeres. Los estudios demuestran que Japón tiene uno de los peores desequilibrios de género del mundo en lo que se trata del porcentaje de cargas de trabajo doméstico y cuidado de niños asumidos por mujeres frente a hombres.
En otras palabras, dar a las mujeres el derecho a elegir cuándo no tener hijos no tendría un impacto en la tasa de natalidad ni un ápice. Abordar la gran cantidad de problemas que impiden que las personas decidan tener hijos en primer lugar haría mucho más para mover la aguja.
Actualmente, sin embargo, parece que Japón no está listo para esa conversación.
