La menopausia prematura -antes de los 40 años de edad- se asocia con una elevación muy significativa del riesgo de enfermedad coronaria a lo largo de la vida, según un estudio publicado hoy en JAMA Cardiology. Se trata de un análisis de los datos de 10.000 mujeres posmenopáusicas que participaron en seis estudios estadounidenses a largo plazo, entre ellos el Framingham Heart Study, el Atherosclerosis Risk in Communities Study y el Women’s Health Initiative.
Durante el periodo de seguimiento de este trabajo -entre 1964 y 2018-, se registraron más de 1.000 casos de eventos cardíacos.Después de ajustar los posibles factores de riesgo cardiovascular implicados, incluyendo el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión y la diabetes, la menopausia precoz seguía asociándose con un riesgo muy acusado de enfermedad coronaria: un 41% mayor en las mujeres negras y un 39% superior en las blancas.
Los autores del estudio, liderados por Priya Freaney, de la Universidad Northwestern, consideran que debería generalizarse en la práctica clínica la evaluación de rutina del riesgo cardiaco en mujeres con menopausia prematura, con el fin de valorar la intensificación de las medidas preventivas.
Etiología subyacente
Los científicos señalan en el estudio que todavía no se conocen bien las causas de la menopausia prematura y probablemente son multifactoriales. Entre los posibles factores implicados cabe señalar los genéticos, biológicos y ambientales, así como la menarquia temprana, el tabaquismo, la obesidad o los efectos acumulativos del estrés crónico.
Tampoco está claro si es el propio climaterio el que crea un entorno vascular que favorece la enfermedad coronaria o si lo que sucede es que las mujeres que experimentan una menopausia precoz presentan un perfil de riesgo que las predispone tanto a este adelanto climatérico como a la enfermedad cardiovascular.
Menopausia precoz y salud cardiovascular
Los resultados del nuevo estudio se añaden a la amplia bibliografía existente sobre la relación entre menopausia precoz y aumento del riesgo cardiovascular. Por ejemplo, un metaanálisis publicado en JAMA Cardiology hace algunos años revelaba que, junto al mayor riesgo de enfermedad coronaria, se registra un incremento de la mortalidad tanto general como por enfermedad cardiovascular. Otro estudio publicado en la misma revista unos años más tarde concluyó que la menopausia precoz prematura aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica.
Una investigación presentada el año pasado en el congreso anual de la Sociedad Española de Cardiología ahonda en el mayor riesgo de hipertensión, que no ha sido tan estudiado. “La menopausia precoz y prematura se asocian positivamente con la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular, pero no hay evidencia bien establecida sobre la aparición de hipertensión”, señalan los autores del artículo publicado en Revista Española de Cardiología, encabezados por María Alcalá Belmonte, del Hospital General Universitario Doctor Balmis (Alicante). En este estudio diferenciaron entre la menopausia normal, que es la que se produce a partir de los 45 años; precoz cuando tiene lugar entre los 40 y los 45 años; y prematura si sucede antes de los 40.
En un total de 107.836 mujeres analizadas durante un periodo medio de 14,5 años se observaron 18.508 casos de hipertensión (17,2%) al final del seguimiento. Se observó que la incidencia aumentaba cuanto más temprana aparecía la menopausia: 16,6% en mayores de 45 años, 18,8% en menopausia precoz entre 40-45 años y 22,6% en menopausia prematura antes de los 40 años. “Este efecto se mantiene cuando se ajusta por múltiples variables explicativas”, resaltan los autores, quienes subrayan la necesidad de “monitorizar y realizar controles de hipertensión en este colectivo de mujeres”.
