En el corazón de Roma y de muchas otras ciudades, grandes o pequeñas y caóticas, se está produciendo una rápida transformación en la geografía de los traumatismos relacionados con los accidentes de tráfico, asociada a la llegada de los vehículos eléctricos. Animados por las políticas nacionales y locales para reducir el uso de vehículos contaminantes, los patinetes, las bicicletas con pedaleo asistido y otros medios de transporte innovadores han tenido un gran éxito, lo que ahora está planteando un problema inesperado en cuanto a la gestión de las urgencias en los servicios de urgencias. De hecho, dos estudios recientes, realizados en el centro de Roma y en el centro de Nueva York, señalan un aumento alarmante de las lesiones graves, lo que supone un verdadero reto para los sistemas sanitarios.
Roma: sin casco y con carreteras en mal estado
Un reciente estudio retrospectivo multicéntrico, publicado en el Journal of Orthopaedic Reports y llevado a cabo en dos grandes centros de traumatología del centro de Roma, en los hospitales San Giovanni y Umberto I, ha analizado sistemáticamente las lesiones relacionadas con el uso de patinetes eléctricos entre 2018 y 2024.
Los datos revelan un cuadro clínico en el que predominan los pacientes jóvenes: de los 441 pacientes examinados, la edad media es de 29,9 años, con una clara prevalencia de hombres (71 %) y de jóvenes de entre 15 y 35 años.
“En comparación con el norte de Europa, hemos observado más lesiones en las extremidades inferiores que en las superiores. Hemos registrado pocas colisiones en el tráfico con otros vehículos y muchos accidentes contra objetos o provocados por caídas, en parte debido al mal estado de las calles con adoquines y a la escasez de carriles bici” explicó a Univadis Italia Andrea Fidanza, traumatólogo del Hospital San Salvatore de L’Aquila y presidente de los traumatólogos menores de 40 años (OTODI Young), así como primer firmante del estudio. Según la investigación, más de tres cuartas partes (78 %) de los accidentes con patinete que acaban en urgencias no se deben a colisiones, sino a caídas espontáneas. Solo 36 de los 441 ingresados (el 8 %) llevaban casco en el momento del accidente.
Desde el punto de vista clínico, las cifras son implacables: el 49 % de los pacientes que necesitaron una intervención especializada presentaban fracturas (170 casos), y aproximadamente uno de cada cuatro fracturas requirió una intervención quirúrgica. “Las localizaciones más frecuentes de las fracturas fueron la muñeca, la cabeza del radio, la clavícula y el húmero proximal en la extremidad superior, y el tobillo, la meseta tibial, la rótula y el cuerpo de la tibia en la extremidad inferior. El tratamiento quirúrgico fue necesario en el 27 % de las fracturas de la extremidad superior y en el 25 % de las de la extremidad inferior”, explica Fidanza.
Nueva York: la alerta neuroquirúrgica y el riesgo para los peatones
Una visión complementaria nos la ofrece un estudio recién publicado en la revista Neurosurgery, realizado en Nueva York, que analizó a 914 pacientes atendidos en el Bellevue Hospital (un centro de traumatología de primer nivel) entre 2018 y 2023 por accidentes relacionados con bicicletas eléctricas y patinetes, que representaban el 6,9 % de todas las admisiones por traumatismos.
“Casi un tercio de los pacientes sufrió un traumatismo craneal, y más del 50 % requirió una intervención quirúrgica o un procedimiento médico”, declaró a Univadis Italia Clotilde Balucani, neuróloga italiana que reside desde hace años en Nueva York y coautora del estudio. “Con la expansión del uso de la micromovilidad eléctrica, la consulta neuroquirúrgica para lesiones craneales, de la columna vertebral y craneofaciales se ha convertido en un componente rutinario de la atención traumatológica aguda en entornos metropolitanos densamente poblados”, añadió. La implicación de la micromovilidad eléctrica ha aumentado de menos del 10 % al inicio del estudio a más del 50 % en 2023.
El pico de accidentes se produce entre las 6 y las 8 de la tarde, coincidiendo con la demanda de servicios de entrega a domicilio de comidas, aunque el estudio no ha podido distinguir el subgrupo de repartidores. El casco, que en Nueva York no es obligatorio, solo lo llevaba una de cada tres personas.
Un dato especialmente preocupante que se desprende del estudio estadounidense se refiere a los peatones, víctimas colaterales de la micromovilidad.
“Los peatones atropellados por estos vehículos corren un riesgo mucho mayor de sufrir traumatismos craneales que los conductores: alrededor del 56 % frente al 33 % de los conductores”, subraya Balucani.
Los datos de Italia
Estos datos clínicos ya se ven reflejados en las cifras absolutas registradas a nivel nacional en Italia. El informe ACI-ISTAT sobre accidentes de tráfico de 2024 confirma que, en Italia, entre los usuarios de patinetes eléctricos, los heridos ascendieron a 3.751 y las víctimas mortales a 23, a lo que hay que sumar la muerte de un peatón atropellado. También en el caso de las bicicletas eléctricas se registraron 20 fallecidos entre conductores y pasajeros.
Alessia Grande, coordinadora del Área Profesional de Estadística de la ACI, ha ofrecido a Univadis Italia una interpretación de estas tendencias: “Las bicicletas eléctricas y los patinetes suelen superar los límites de velocidad para los que están homologados. Esto contribuye a que, aunque el número de fallecidos en términos absolutos siga siendo reducido, esté aumentando. Con la llegada de la matrícula, quizá por fin se resuelvan los problemas en lo que respecta a los controles de infracciones”.
El nuevo Código de Circulación (con algunas obligaciones ya en vigor desde principios de 2025 y otras que entrarán en vigor en mayo de 2026) ha introducido restricciones estrictas, aunque de difícil aplicación práctica: obligación de llevar casco para todos (no solo para los menores de edad) y de llevar chaleco o tirantes reflectantes a partir de 30 minutos después de la puesta del sol; luces, intermitentes y frenos homologados; seguro de responsabilidad civil y matrícula obligatorios.
Solo se permite circular por vías urbanas con un límite de velocidad de 50 km/h; queda prohibido circular fuera de los núcleos urbanos, con un límite de velocidad de 20 km/h en las carreteras y de 6 km/h en las zonas peatonales. Está prohibido circular por la acera o en sentido contrario, transportar pasajeros, objetos o animales, así como utilizar los carriles reservados para autobuses y taxis.
Sin embargo, la aplicación de estas normas sigue siendo un reto complejo para las administraciones locales: “La idea de fondo es positiva, pero las normas son difíciles de aplicar y corren el riesgo de quedarse en nada”, explica Fidanza. “Por ejemplo, recientemente en Florencia, la alcaldesa declaró que no disponía de los medios para hacer cumplir las leyes y detener a los infractores, y decidió suspender en la ciudad el servicio de patinetes de uso compartido, con el fin de aumentar la disponibilidad de bicicletas”.
En general, Fidanza insta a tomar medidas también en lo que respecta a la adaptación de las infraestructuras y a la asunción de responsabilidad individual por parte de los conductores: “Los patinetes eléctricos pueden ser un recurso para la movilidad sostenible, pero no a costa de la seguridad de los usuarios y los peatones”, concluye.
Los entrevistados no han declarado ningún conflicto de intereses en relación con el tema tratado
Este contenido fue publicado originalmente en Univadis Italia.
Imagen principal: Artem Evdokimov/Dreamstime
