Murcia, 18 de junio de 2026
El comité de estudio sobre cambio climático de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria (SEMPSPGS) ha emitido hoy un comunicado en el que subraya la importancia de reforzar las estrategias de prevención de incendios en nuestro país, ante el incremento del riesgo asociado al cambio climático y sus consecuencias directas sobre la salud de la población.
Los incendios, además de su impacto ambiental y económico, constituyen un grave problema de Salud Pública, al generar exposición a humo y partículas contaminantes, así como situaciones de emergencia, que afectan principalmente a colectivos vulnerables como niños, mujeres embarazadas, personas ancianas y pacientes con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
El pasado año 2025, se quemaron en España más de 350.000 hectáreas por incendios forestales, según el Ministerio para la Transición Ecológica, siendo el peor año en más de 30 años. Tuvieron lugar 63 grandes incendios forestales, categoría que incluye los que superan las 500 hectáreas afectadas, superando con creces la cifra de 23 de la media del último decenio.
Este año 2026 dibuja un escenario dramático: el creciente aumento de las temperaturas, la sequía, la acumulación de restos forestales y las imprudencias, entre otras causas, apuntan hacia una intensa temporada de incendios en nuestro país. Hasta el 18 de junio, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), se han superado ya las 39.000 hectáreas quemadas, cuadruplicando cifras del año pasado. Lo que además evidencia una desestacionalización de estos eventos, que tradicionalmente se producían en los meses estivales.
Además, este año se ha de tener en cuenta el fenómeno climático de El Niño, u Oscilación del Sur (ENSO), que se produce cuando las aguas superficiales del océano Pacífico se calientan más de lo normal durante varios meses, lo que altera la circulación atmosférica y modifica los patrones meteorológicos en muchas regiones del planeta. Este fenómeno conlleva un incremento de las temperaturas y propicia precipitaciones más extremas. La Organización Meteorológica Mundial, en su último informe del 2 de junio de 2026, estima en un 90% la probabilidad de que se instaure un episodio de El Niño entre junio y noviembre de este año, por lo que, para este verano, se prevén temperaturas superiores a la media.
Un estudio de la Universidad de Murcia y de ISGlobal de 2023 señalaba el cambio climático como responsable del aumento de incendios en California entre 1991 y 2021.
Las repercusiones de los incendios sobre la salud humana pueden producirse a través de mecanismos directos o indirectos. Los efectos directos incluyen quemaduras, irritación ocular y cutánea, así como empeoramiento de enfermedades respiratorias como el asma o la EPOC, o el aumento de eventos cardiovasculares agudos como infarto de miocardio e ictus. También se ha observado un incremento en el número de ingresos hospitalarios y en la mortalidad.
Como impacto indirecto, hay que señalar la gran repercusión sobre la salud mental de las personas afectadas, que pueden presentar estrés, ansiedad, trastorno postraumático y desplazamientos forzosos. Los incendios también liberan a la atmósfera grandes cantidades de material particulado PM2,5 y PM10, así como otros contaminantes, que se pueden desplazar grandes distancias hasta zonas alejadas del foco del incendio, afectando a la población residente en esas localidades.
En un estudio epidemiológico retrospectivo publicado en The Lancet Planetary Health en agosto de 2025, los autores analizaron datos de 32 países europeos y 654 regiones durante el periodo 2004-2022. Concluyeron que, en Europa, la exposición a las partículas finas PM2,5 procedentes del humo de incendios forestales aumenta un 0,7% la mortalidad total, un 0,9% la mortalidad cardiovascular y un 1,3% la mortalidad respiratoria. El trabajo también recoge que el 90% de los siniestros forestales tienen origen humano, ya sea accidental, laboral o intencionado.
La educación en la prevención de incendios no es solo una cuestión medioambiental, sino la herramienta más eficaz para evitarlos y debe constituir una prioridad. Reducir o minimizar las conductas de riesgo y los incendios significa reducir la carga de enfermedad, las hospitalizaciones y la mortalidad asociadas.
Recomendaciones del comité
A nivel institucional
- Refuerzo de campañas de concienciación pública durante todo el año.
- Mejora de los planes de emergencia sanitaria y vigilancia continua.
- Coordinación entre servicios de salud, protección civil y medioambiente.
- Vigilancia epidemiológica sobre los efectos en la salud.
- Educación y prevención.
- Protección y mantenimiento de los bosques.
- Preservación del entorno rural.
A la población general
- Evitar actividades de riesgo en entornos forestales.
- Extremar las precauciones con fuego o maquinaria que pueda provocarlo.
- Evitar fumar y tirar colillas en entornos naturales.
- Mantenerse informado a través de los canales oficiales.
A los profesionales sanitarios
- Identificación precoz de pacientes en riesgo.
- Protocolos claros de actuación ante la exposición al humo.
- Educación sanitaria y difusión preventiva durante todo el año.
Qué hacer si hay un incendio cerca
- Seguir siempre las indicaciones de las autoridades.
- Proteger a las personas vulnerables del entorno.
- Mantener cerradas puertas y ventanas para evitar la entrada de humo.
- Reducir al mínimo las actividades al aire libre.
- Mantenerse informado por canales oficiales y seguir las recomendaciones de los servicios de emergencia.
La SEMPSPGS es una organización científica dedicada a la promoción de la salud y la mejora de la gestión sanitaria. Su Comité de Estudio de Cambio Climático, fundado en 2024, tiene como objetivo estudiar y divulgar los efectos de la crisis climática en la salud pública y promover políticas basadas en la evidencia científica para proteger la salud de la población y del planeta.
FOTOGRAFÍA DE CABECERA: Universidad de Chile
