Investigadores del Karolinska Institutet han identificado nuevas propiedades de las células T CD4 positivas en los intestinos y el hígado humanos. Las células muestran una combinación de características tanto del sistema inmunitario adaptativo como del innato, según un estudio publicado en Science Advances.
En el sistema inmunológico, las células T CD4 positivas se describen típicamente como las llamadas células auxiliares dentro de la respuesta inmune adaptativa, donde desempeñan un papel importante en la construcción de la protección contra nuevas infecciones. El nuevo estudio muestra que estas células pueden ser más versátiles de lo que se reconocía anteriormente.
Los investigadores identificaron una población específica de células T CD4 en los intestinos y el hígado que han desarrollado características generalmente asociadas con el sistema inmunológico innato. Al mismo tiempo, conservan su función adaptativa. Según los investigadores, esta identidad híbrida parece surgir después de la exposición a largo plazo a los llamados antígenos persistentes, como el citomegalovirus.
“Nuestros resultados muestran la amplitud y flexibilidad de las células T CD4 humanas. Pueden adaptarse al entorno en los tejidos donde se encuentran con antígenos persistentes”, dice Johan Sandberg, profesor del Departamento de Medicina, Huddinge, Karolinska Institutet.
Un híbrido de dos sistemas de defensa
La población celular identificada exhibe una alta funcionalidad y puede responder tanto a los antígenos como a las señales inflamatorias. Los investigadores creen que es probable que estas células desempeñen un papel en el control de virus y microorganismos que están constantemente presentes en los tejidos del cuerpo.
Por lo demás, las células T CD4 son mejor conocidas por su papel en los ganglios linfáticos, donde ayudan al cuerpo a construir una respuesta inmune dirigida. Los hallazgos del nuevo estudio muestran que estas células también pueden adaptarse a las condiciones específicas que se encuentran en los tejidos periféricos.
Puede contribuir a una mejor comprensión de la enfermedad intestinal
Los resultados de la investigación son principalmente de naturaleza científica básica, pero también pueden contribuir a una mejor comprensión de los procesos de la enfermedad. En el estudio, los investigadores observaron que este tipo de célula T es menos abundante en muestras intestinales de pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal activa (EII).
“Esto puede proporcionar nuevas pistas sobre lo que sale mal en la regulación del sistema inmunológico en la mucosa intestinal en tales enfermedades”, dice Johan Sandberg.
En el siguiente paso, los investigadores tienen como objetivo investigar qué señales impulsan el desarrollo de este tipo de célula T CD4 y cómo pueden continuar funcionando a pesar de la exposición persistente a los antígenos.
El estudio se realizó en el marco del proyecto IHOPE utilizando muestras de tejido de donantes de órganos, así como biopsias intestinales. El primer autor es Tobias Kammann, un ex estudiante de doctorado en el grupo de investigación de Johan Sandberg, con el apoyo de la estudiante de doctorado Isabel Voigt.
Publicación
“Las células T CD4 efector-memoria residente intestinal en el espectro innato adaptativo comprenden la reactividad de la IL-18 y la especificidad del CMV adaptativo“, Tobias Kammann, Isabel Voigt, Nicole Wild, Efthymia Kokkinou, Curtis Cai, Takuya Sekine, Vera Nilsén, Whitney Weigel, Chris Tibbitt, Christopher Stamper, Anne Marchalot, John Bassett, Jyot Kaushal, Sabrina Ferreira, Elli Mouchtaridi, Elisana, Elisa J. M. Raineri, Thomas R. Müller, Olga Rivera Ballesteros, Yu Gao, Akhirunnesa Mily, Sarah Adamo, Christian Constantz, Inga Rødahl, Demi Brownlie, Jakob Michaelsson, Jenny Mjösberg, Markus Birk, Marcus Buggert, Nicole Marquardt, Carl Jorns, Johan K. Montaña de arena. Avances científicos, en línea el 15 de mayo de 2026, doi: 10.1126/sciadv.aed0028.
FUENTE: Karolinska Institutet
