La Dra. María Villalonga, especialista en medicina interna y directora del Observatorio del Medio Ambiente de SEMI, comparte en ConSalud.es los mejores consejos para evitar inhalar humo ante un incendio forestal
España está viviendo en estos momentos uno de los peores veranos de su historia por la sucesión de incendios forestales que afectan a distintos puntos del país. Hasta hace tan solo un par de días, la superficie quemada ascendía a 126.000 hectáreas. Hoy son muchas más. Pero, además del evidente impacto medioambiental que supone para un país con una biodiversidad tan rica como el nuestro, o de los daños materiales, las llamas generan una amenaza silenciosa para la salud pública: el deterioro de la calidad del aire.
Las columnas de humo pueden desplazarse decenas e incluso cientos de kilómetros, de modo que la exposición no afecta únicamente a quienes viven junto a los incendios, sino también a personas situadas muy lejos del foco. Ante este escenario, los especialistas insisten en que la prevención resulta fundamental para minimizar los efectos sobre el aparato respiratorio, especialmente entre quienes padecen enfermedades pulmonares crónicas o cardiovasculares.
“Cuando inhalas humo haces una alteración en las vías respiratorias, en los alvéolos, en los bronquios más grandes y en los bronquios más finos. Esto puede derivar en broncoespasmo”, señala para ConSalud.es la Dra. María Villalonga, especialista en Medicina Interna y directora delObservatorio del Medio Ambiente de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI). Sin embargo, el principal problema reside en la elevada concentración de partículas finas en suspensión, especialmente las conocidas como PM2,5. “El efecto principal es el aumento de partículas finas, sobre todo las PM2,5, que por su tamaño diminuto pueden penetrar profundamente en las vías respiratorias e incluso pasar la membrana alveolo-capilar y llegar a la circulación general”.
Estas partículas “pueden provocar alteraciones como insuficiencia cardiaca, cardiopatíasisquémicas e incluso afectar al cerebro, tanto por la falta de oxígeno como por los efectos inflamatorios que desencadenan estas partículas”, advierte la experta. Ante esto, es determinante que la población sepa cómo actuar cuando la calidad del aire empeore a consecuencia de un incendio forestal. “Lo primero que debemos hacer es atender a lo que digan las autoridades”.
Pero, mientras llegan esas indicaciones, es fundamental reducir al máximo la entrada de aire contaminado en el domicilio. “Cierra las puertas y las ventanas”. En este sentido, el aislamiento de la vivienda influye de forma importante en la capacidad para impedir la entrada del humo. “Espero y deseo que vivas en un domicilio donde las ventanas sean posteriores a los años ochenta o, si son anteriores, que se hayan reformado. Las ventanas antiguas tenían un solo cristal; las actuales cuentan con dos o tres capas y el aislamiento es mucho mayor”.
Y cuidado con el aire acondicionado. Uno de los errores más frecuentes durante estos episodios consiste en utilizar este aparato captando aire del exterior. “Si tienes aire acondicionado, ponlo en función ventilador o recirculación, no para que coja aire de fuera y lo enfríe, porque entonces entrará el humo en la vivienda”. La misma recomendación se aplica cuando una persona se encuentra dentro de un vehículo atravesando una zona con humo. “Si te pilla en el coche, para el sistema que toma aire del exterior y ponlo en modo ventilación o recirculación. Así solo moverá el aire que ya está dentro del vehículo y evitará que entre humo desde fuera”.
Por otro lado, uno de los aspectos que más dudas genera durante los incendios forestales es la ventilación de las viviendas, especialmente cuando coinciden con episodios de calor intenso. “En caso de que haya un incendio activo, las puertas y las ventanas deben permanecer cerradas”. La razón es sencilla: “Es para que no entre aire, porque ese aire está contaminado y, por tanto, es malo para nuestra salud”. Sin embargo, los incendios forestales suelen coincidir precisamente con las olas de calor por lo que, ¿qué debemos hacer si no disponemos de dispositivos que enfríen el ambiente?
“Si la temperatura en casa supera los 37 grados, tenemos que buscar salir hacia un refugio climático”. Estos espacios, promovidos por las administraciones, ofrecen ambientes seguros con temperaturas adecuadas y aire acondicionado donde permanecer mientras persistan las condiciones extremas. “Lo ideal sería que cada uno conociera cuáles son los refugios climáticosmás cercanos a su domicilio”. Para ello recomienda consultar plataformas oficiales como Meteosalud u otras herramientas informativas de las administraciones, que permiten localizar estos espacios cuando se activan episodios de calor extremo y contaminación.
Prepararse antes de que llegue la emergencia
Aunque muchas de estas recomendaciones se aplican cuando el incendio ya está activo, la especialista considera que la preparación debe comenzar mucho antes. Conocer cómo proteger el domicilio, disponer de mascarillas FFP2 en casa y saber cómo actuar ante un episodio de mala calidad del aire puede reducir significativamente el riesgo para la salud. Reducir la exposición al humo, seguir las indicaciones de las autoridades y proteger especialmente a las personas más vulnerables son medidas sencillas que pueden evitar complicaciones respiratorias graves y disminuir el impacto sanitario de unos incendios que, previsiblemente, seguirán marcando los veranos en España durante los próximos años.
FUENTE: ConSalud.es
