La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha ortogado este lunes el Premio Nobel de Medicina a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel «por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética».
Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína con propiedades únicas, observaron que, independientemente de la célula en la que se introdujera la proteína, estas células se volvían sensibles a la luz. Deisseroth introdujo el gen de la canalrodopsina en células nerviosas de ratas. Al iluminar las células con luz azul logró activar una señal nerviosa. Posteriormente, hizo funcionar este interruptor de activación de las células nerviosas mediante luz en el cerebro de ratones vivos. Este método para controlar las señales nerviosas mediante la luz se denomina ahora optogenética y ha adquirido rápidamente un impacto global.
