Un estudio con datos de 96.000 parejas madre-hijo halla una reducción del 22% en los diagnósticos y las dificultades de comunicación.
Seguir una dieta saludable durante el embarazo tiene contrastados beneficios para la madre y su hijo. Ahora, un nuevo estudio, publicado en JAMA Network Open, aporta un nuevo argumento a favor: reduciría más de un 20% el riesgo de que el niño tenga un diagnóstico de autismo o dificultades de comunicación.
Sin embargo, el estudio, que reunió los datos de más de 96.000 parejas madre-hijo en Inglaterra y Noruega, no encontró correlación entre la dieta prenatal y los comportamientos repetitivos y restringidos, característicos de estos trastornos.
En el artículo, firmado por investigadores de la Universidad de Glasgow, en Escocia, y el Instituto Noruego de Salud Pública de Oslo, los autores explican que se categorizó a las madres según su adherencia a un patrón dietético prenatal saludable, que incluía un alto contenido de frutas, verduras, pescado, nueces y alimentos integrales y una baja presencia de carnes rojas y procesadas, refrescos y alimentos con alto contenido de grasas y/o carbohidratos refinados.
María Morales, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad de Valencia, en declaraciones a SMC España, desgrana el detalle y contexto de este estudio. Para empezar, advierte de que los autores reconocen que el origen del autismo es multifactorial y fruto de una conjunción de factores biológicos y ambientales, entre los que se encuentra la dieta.
Por parte de la madre, se han asociado al desarrollo de autismo factores como la diabetes, el consumo de tóxicos, la exposición a contaminantes ambientales y los déficits nutricionales durante el embarazo. También se consideran factores de riesgo la prematuridad del niño, el bajo peso al nacer y las complicaciones en el parto.
AMPLIO TAMAÑO MUESTRAL
Este nuevo estudio se basa en dos grandes cohortes de seguimiento de madres en Noruega y en Inglaterra: la cohorte Norwegian Mother, Father, and Child durante el período de 2002 a 2008, con 84.548 mujeres embarazadas y sus bebés, y el Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), durante la década de los 90, con 11.670 parejas de mujeres embarazadas y sus bebés.Identifican una causa de las náuseas y vómitos durante el embarazo
La investigación valora la ingesta y el patrón dietético mediante un sistema de control de la frecuencia alimentaria, y realiza un seguimiento del estado de salud de los niños. De esta manera, los autores identifican que entre las madres con un patrón dietético más saludable se reduce un 22% la frecuencia del diagnóstico de autismo en los niños. Además, los niños nacidos de madres con alta adherencia a una dieta saludable presentan menos problemas de comunicación a los tres y ocho años.
Morales considera que “la metodología empleada en este estudio es de alta calidad, dado el tamaño considerable de las muestras y la precisión de la información recopilada, así como el seguimiento a largo plazo de los participantes, lo cual respalda la solidez de los resultados obtenidos”.
La catedrática de la Universidad de Valencia expone que si bien estudios previos han investigado la relación entre dieta y autismo, “ninguno ha contado con un tamaño de muestra tan significativo y una recolección de datos tan meticulosa que incluya tanta información”.
Entre las limitaciones del estudio está la posible intervención de factores de confusión, debido a la etiología multifactorial del autismo. La experta indica que no se tomaron en consideración los factores genéticos, “lo cual podría ser necesario en futuras investigaciones”, y también hay que tener en cuenta “la complejidad de evaluar los patrones dietéticos que evolucionan con el tiempo”.
“Este estudio subraya la importancia de la dieta durante el embarazo y, aunque es sólido, siempre puede mejorarse con futuras investigaciones”, comprende la experta. “Claramente, resalta la relevancia de los cuidados nutricionales durante el embarazo y su impacto en la salud del niño”.
(Noticia publicada en Diario Médico el sábado 20 de julio de 2024)
