• La investigación se centra en una proteína llamada ‘Slowpoke’, que favorece la comunicación entre las neuronas y el tumor.
• Inhibir esta interacción y el canal ‘Slowpoke’ en el glioma resultaría beneficioso según este estudio.
Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) y la Universidad de Lleida (UdL) han desarrollado un modelo de glioma en mosca de la fruta que permite estudiar cómo la comunicación entre neuronas y tumor influye en el crecimiento del cáncer cerebral. El trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, identifica un canal iónico (un canal que favorece la señalización dependiente de calcio) llamado Slowpoke como un posible objetivo terapéutico para frenar este tipo de tumores.
Los gliomas, también conocidos como glioblastomas en sus formas más agresivas, son tumores cerebrales que pueden aprovechar la actividad neuronal para crecer y expandirse. Comprender cómo se produce esta interacción entre las neuronas y las células tumorales es clave para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas.
Para investigarlo, el equipo ha utilizado la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) como modelo experimental. Aunque el ratón es el modelo animal más utilizado en la investigación del cáncer, Drosophila ofrece ventajas importantes, como un menor coste, menos limitaciones éticas y una gran disponibilidad de herramientas genéticas. Además, este insecto comparte aproximadamente el 70 % de sus genes con los humanos y presenta familias proteicas menos redundantes, lo que facilita estudiar la función específica de cada proteína.
La investigadora Lía Alza, del IRBLleida y la UdL, ha liderado el estudio bajo la dirección de los profesores de la UdL y responsables del grupo de investigación Señalización celular por calcio, Carles Cantí y Judit Herreros; del responsable del grupo Modelos de enfermedades en Drosophila y análisis (epi)genéticos, Andreu Casali; y del investigador del Instituto de Salud Carlos III, Sergio Casas-Tinto, que ya había utilizado previamente este mismo modelo. En el trabajo, los investigadores generaron gliomas en Drosophila para analizar el papel de algunos canales iónicos implicados en la comunicación celular.
Los resultados muestran que estos canales contribuyen al crecimiento y la proliferación del tumor mediante mecanismos de señalización dependientes de iones de calcio. De forma destacada, la eliminación del canal Slowpoke en la mosca —un canal equivalente al canal humano KCNMA1— mejora significativamente la supervivencia de los individuos con tumor. Por ello, estudiar Slowpoke en la mosca permite entender qué papel podría desempeñar KCNMA1 en tumores cerebrales humanos, como los gliomas.
“Los análisis indican que la actividad de Slowpoke se asocia a tumores con una mayor conexión con las neuronas de su entorno. Por tanto, su inhibición podría reducir la capacidad del tumor de aprovechar la actividad neuronal para alimentar su crecimiento”, ha explicado la investigadora Judit Herreros. “Estos resultados refuerzan la idea de que los tumores cerebrales utilizan la comunicación neuronal para progresar y respaldan el creciente interés en desarrollar fármacos capaces de interrumpir esta interacción”, ha añadido el investigador Carles Cantí.
El estudio ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y por la Fundación La Marató de TV3.
Artículo:
Alza, L., Montes-Labrador, P., Megías, D. et al. Pro-tumoral Ca2+ signaling is dependent on Slowpoke and Ca-α1T channels in Drosophila melanogaster glioma. Scientific Reports (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42712-8
Texto: Comunicación y Prensa IRBLleida
