Anna Escolá, psicóloga del Grupo de Neuropaliativos de SECPAL y miembro de la Sociedad Española de Psicología Paliativa, profundiza en el manejo de los trastornos neuropsiquiátricos, las intervenciones no farmacológicas y el necesario apoyo al entorno cuidador de la persona con deterioro cognitivo
Madrid, 25 de mayo de 2026.- La Confederación Española de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA) y la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL) han celebrado el webinar ‘Dimensión psicológica y conductual en las demencias’, tercera sesión del programa formativo y divulgativo sobre cuidados paliativos y demencias impulsado conjuntamente por ambas entidades. La conferencia online, impartida por Anna Escolà, psicóloga del Grupo de Neuropaliativos de SECPAL y miembro de la Sociedad Española de Psicología Paliativa (SEPP-Psicopalis), puso el foco en la vivencia emocional de las personas con deterioro cognitivo y en la necesidad de abordar de forma integral los síntomas psicológicos y conductuales asociados a estas enfermedades.
Durante la sesión, moderada por Lori Thompson, vicepresidenta de SEPP-Psicopalis y vocal de Psicología de SECPAL, la ponente desarrolló su exposición a partir del caso de María, una mujer con alteración cognitiva leve, y Juan, su marido desde hace más de 50 años, como hilo conductor para explicar el impacto emocional y familiar que se produce en las diferentes fases de la enfermedad.
Escolà, psicóloga del Equipo de Atención Psicosocial (EAPS) Mutuam-Barcelona, experta en psicooncología y cuidados paliativos y máster en neuropsicología clínica, explicó que el proceso diagnóstico y la aparición de los primeros síntomas pueden vivirse de forma muy diferente por parte de la persona afectada y su entorno. Mientras algunos miembros de la familia experimentan “alivio” al poner nombre a lo que ocurre otras afrontan el inicio del proceso con ansiedad, incertidumbre y anticipación de situaciones futuras. A medida que la enfermedad progresa y se confirma el diagnóstico de alzhéimer, surgen nuevas necesidades relacionadas con la adaptación, la reorganización familiar y la búsqueda de apoyos y recursos.
Uno de los principales mensajes que trasladó durante el webinar fue la importancia de identificar las causas que pueden estar detrás de síntomas como la ansiedad, la agitación, la apatía o el aislamiento, evitando interpretarlos únicamente como una consecuencia inevitable de la demencia. En este sentido, la experta insistió en la necesidad de analizar posibles desencadenantes orgánicos, emocionales o ambientales y actuar sobre ellos.
Para el manejo de la ansiedad y la agitación, recomendó observar las situaciones que las provocan para prevenirlas, crear entornos tranquilos y agradables, transmitir calma y evitar la confrontación. También destacó la conveniencia de no insistir cuando la persona presenta resistencia, buscar estrategias de distracción y utilizar un tono de voz suave, manteniendo el contacto visual y “poner en contexto continuamente quiénes somos o qué está ocurriendo”.
Respecto a síntomas como la apatía, la depresión y el aislamiento, Anna Escolà subrayó la importancia de mantener estilos de vida activos sin forzar, favorecer las aficiones, pasatiempos e intereses personales, “darle espacio para que exprese sus emociones mediante la escucha activa” y promover que mantenga la vida social y la participación.
Intervenciones no farmacológicas para mejorar la calidad de vida
La ponente incidió igualmente en conductas que conviene evitar, como discutir, contradecir o elevar el tono de voz; hablar a la persona afectada con un tono infantil; someterla a pruebas constantes de memoria o confrontarla con sus olvidos, situaciones que pueden aumentar el malestar y la frustración.
Por otro lado, el webinar dedicó una parte destacada a las intervenciones no farmacológicas, como la actividad física, la estimulación cognitiva o la participación social, que, junto con el seguimiento médico, constituyen herramientas fundamentales para mejorar la calidad de vida de la persona con demencia y mantener su autonomía.
En este ámbito, Escolà remarcó el valor de adaptar la comunicación verbal mediante “frases cortas, simples y directas, preguntas de una en una y tiempos suficientes para responder”, así como la relevancia de la comunicación no verbal conforme avanza la enfermedad. A este respecto, subrayó que gestos, expresiones faciales, un tono de voz adecuado o el contacto físico afectivo (tocar con cariño, acariciar, etc.) pueden convertirse en elementos clave para transmitir al paciente seguridad y bienestar. También expuso medidas prácticas de apoyo en la vida diaria, como favorecer la orientación en el hogar mediante señalización y recordatorios visuales, establecer rutinas, adaptar espacios y simplificar actividades relacionadas con el vestido, la alimentación o la higiene personal.
Durante el webinar, la psicóloga enumeró algunas intervenciones psicológicas con evidencia de utilidad, como la terapia de orientación a la realidad, la evocación guiada de recuerdos autobiográficos o el entrenamiento cognitivo específico, entre otras, e hizo referencia a los beneficios de terapias complementarias como la intervención con animales, la musicoterapia, los huertos urbanos, la estimulación sensorial o las actividades intergeneracionales.
La sesión concluyó con una serie de recomendaciones dirigidas al entorno cuidador, entre ellas, identificar redes de apoyo, vincularse con asociaciones de familiares, establecer límites en el cuidado, participar en grupos de ayuda mutua, reservar espacios de autocuidado y “atender y dar respuesta a las propias necesidades”.
Esta jornada virtual, que se enmarca en el ciclo de conferencias de CEAFA ‘Entornos amigables y solidarios con las demencias’, nace del convenio firmado en 2024 por CEAFA y SECPAL con el fin de impulsar acciones conjuntas que mejoren el bienestar de los pacientes y sus familias y unir esfuerzos como clave para que los cuidados paliativos sean una prestación más dentro de la atención que reciben las personas con enfermedades neurodegenerativas y sus familias, mejorando así su calidad de vida.
Sobre CEAFA
La Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) es una entidad que agrupa a más de 300 asociaciones de familiares y que representa los intereses y necesidades de los más de 4,8 millones de personas que conviven en España con la enfermedad de Alzheimer y otras demencias (incluyendo también a los familiares cuidadores). El Alzheimer representa más del 60% de la dependencia en nuestro país, y supone un coste anual de 35.000 millones de euros.
Sobre SECPAL
La Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL) fue fundada en 1992 y cuenta con más de 2.600 miembros de diferentes disciplinas, especialidades y ámbitos de atención. Es una organización multidisciplinar referente en España y en el mundo hispanohablante para la promoción de la equidad y calidad en la atención a personas con enfermedades avanzadas, crónicas y progresivas sin opción a tratamiento curativo. La docencia, la investigación y el asesoramiento a la Administración para el desarrollo y la implementación de los cuidados paliativos en nuestro país son elementos esenciales en la agenda de esta sociedad científica.
