“Somos el sistema”: Conoce a las matronas “todo” de Mozambique

En las zonas rurales de Mozambique, las parteras locales suelen ser la única fuente de atención médica para las madres y sus hijos. Como ellos mismos dicen, las ambiciones de proteger a millones de niños mozambiqueños con vacunas están en su puerta.

Barbara Fazenda, de 49 años, lo ha hecho a lo largo de los años: asistiendo a nacimientos de emergencia, tratando a bebés con gripe, asesorando a madres adolescentes temerosas que no saben que el aguijón de la aguja de la vacuna ayuda mucho más de lo que duele.

“Es un acto de malabares”, dice Fazenda, una partera con sede en Gurue, uno de los distritos rurales más desfavorecidos de Zambezia, la provincia central de Mozambique. Trabaja para el Ministerio de Salud de Mozambique y sirve asistida por dos trabajadores de salud comunitarios en un puesto de salud rural, una clínica satélite improvisada de dos habitaciones ubicada a 49 km del mejor equipado Centro de Saúde de Gurué.

Su edificio no tiene sala de obstetricia, ni farmacéutico, ni médico de guardia ni ambulancia de reserva, sin embargo, una fila de una docena de madres vulnerables vienen cada semana en busca de ayuda.

“Esta es la carga sobre los hombros de nosotras, las parteras en la zona rural de Gurue. En lugares remotos, somos el enfermero, el médico, los vacunadores, el terapeuta de un sistema de atención primaria poco financiado”.

Ella dice que la llamada “estrategia de porta única“, o política de puerta única, es un modelo nacido de una necesidad, no necesariamente de diseño. Mozambique tiene una gran escasez de trabajadores de la salud capacitados de todo tipo, con solo 0,2 médicos y 0,94 enfermeras y parteras por cada 1.000 pacientes. Esa densidad cae muy por debajo de las tasas de las directrices de la Organización Mundial de la Salud, que estiman 2,5 personas médicas por cada 1.000 como mínimo para una cobertura de salud primaria adecuada.

En la práctica, significa que en muchos puestos de avanzada rurales remotos, solo un técnico de salud capacitado, generalmente una partera como Fazenda, lo hace todo. “Algunas veces incluso pagamos de nuestro bolsillo para que un bebé gravemente enfermo sea enviado a la ciudad o al Hospital Rural Gurué, y cuando el bebé regresa más sano, las madres nos lo agradecen con un regalo de pollo vivo. Realmente no podemos aceptar regalos de los pobres”, dice ella. La pobreza toca todo lo que ve, explica, desde los niveles educativos hasta las deficiencias nutricionales y la vulnerabilidad inmune.

Periférico, pero crítico

Fazenda es una mujer profundamente religiosa, que dice que el desinterés es su “toda identidad y vocación”. Se graduó como partera en el Hospital Central Beira hace 15 años, y trabajó en la ciudad portuaria durante diez años antes de trasladarse a Gurue, su distrito de origen. Su objetivo era “servir a mi comunidad”, y para hacerlo, rechació empleos más lucrativos con ONG de atención médica.

“Sin embargo, además de ser una vacunadora crítica y enfermera de último recurso en mi comunidad, las ONG con sede en la ciudad me hacen el primer puerto de escala para medir el estado de la comunidad cada vez que visitan mi pueblo para encuestas de atención médica”, dice.

Tan periféricos como suelen ser geográficamente, Fazenda y sus colegas también se encuentran justo en el corazón de una campaña global.

Después de años de interrupción de la inmunización debido a la pandemia de COVID-19, el conflicto y una secuencia aparentemente continua de crisis climáticas extremas, el “Big Catch-up” es un impulso multipaís para reparar una red de seguridad de inmunización peligrosamente deshilachada. El progreso de Mozambique bajo la campaña ha sido alentador. Pero María Lourenço, líder de la Orden de Enfermeras de Mozambique, sugiere que la historia que se cuenta sobre los éxitos del país relega indebidamente a figuras como Fazenda a un papel secundario.

“Los grandes titulares positivos mundiales sobre los hitos de inmunización tienden a detenerse en la logística de la cadena de frío, los datos, los envíos de vacunas y los compromisos de los grandes donantes. Los técnicos de salud rurales “los que lo hacen todo” son las personas que realmente inmunizan a los bebés a la luz de las velas en distritos donde no hay electricidad, después de un día de dar a luz a un bebé de emergencia cuya fecha de vencimiento no se conocía. Apenas se celebran, y eso es injusto”, dice ella.

“Un hospital ambulante literal”

Una Bishi, de 35 años, es partera en el Mundonguara Centro De Saúde Rural II, un puesto de avanzada de salud rural privado en una shariedad de dos habitaciones a unos 1.200 km de Maputo.

Su día rara vez sigue una lista predecible de tareas pendientes. “Puede comenzar con una larga charla con una madre que nunca ha oído hablar de la vacuna contra la malaria. Siempre les digo a mis clientes que básicamente soy partera, pero me llaman todo: médico, terapeuta, vacunadora, porque muchas madres rurales aquí nunca han visto a un médico o terapeuta en su vida”, dice.

Si está sacando un kit anticonceptivo para una madre, otra puede correr a su clínica gritando con calambres de embarazo, “y tengo que detener todo para ver, por giro manual, si el feto está bien”, dice Bishi. Poco después, se encontrará convenciendo a una nueva madre escéptica de que su bebé debe recibir la vacuna contra la hepatitis B dentro de las primeras 24 horas del parto.

“A veces, ella quiere pedir permiso a su marido primero, pero insistimos en que no se debe perder el tiempo y generalmente nos saleamos con la nuestra, afortunadamente”, dice.

Su clínica no tiene una tabla formal de triaje. Ella se basa en la experiencia para separar rápidamente a un bebé con problemas de dentición y otro con fiebre de bandera roja. “Me siento como la Madre Teresa, literalmente un hospital andante. Para ser honesto, eventualmente pasa factura a nuestros cuerpos: la multitarea. Nos encantaría que hubiera un médico pediátrico, una ambulancia y un farmacéutico de guardia dentro de cada radio de 40 km de cada puesto de avanzada de salud rural de Mozambique como nosotros”, dice.

“Somos el sistema”

La madre rural Susana Mpempo, de 35 años, dice de las enfermeras supercargadas que traen la atención médica a su órbita: “Confiamos en ellas de todo corazón en un espacio donde no hay farmacéuticos, médicos disponibles”.

Fazenda dio a luz al último bebé de Mpempo en 2023, cuando tenía calambres en las piernas durante el parto de emergencia. No había ambulancia, nunca se había hecho una ecografía en su vida, y un médico nunca había evaluado su embarazo.

“Estas parteras que lo hacen todo lo hacen todo se han ganado nuestra confianza. Nos hacen pruebas de prueba de sangre para el VIH durante el embarazo, dan a luz a nuestros bebés durante emergencias no planificadas, nos llaman encarecidamente a la clínica para vacunarnos”, continúa Mpempo. Ella dice que ha visto a Fazenda saltarse su propio almuerzo o días libres para viajar a la casa de un bebé que está enfermo.

“La he visto entrar en casas sin previo aviso para hacer cumplir que una madre embarazada con herpes tome sus medicamentos para que el feto en crecimiento no se vea afectado”, dice.

“Somos trabajadores de la salud rural: creemos que somos héroes”, dice Fazenda. “No somos personas de stop-gap. Somos el sistema. Grandes ambiciones para ponerse al día con todos los millones de niños de Mozambique con vacunas que fracasan o tienen éxito en nuestras puertas”, dice Fazenda.

FUENTE: Gavi