Un estudio del grupo de investigación Visión, Optometría y Salud de la UPC demuestra que los niños entre los 8 y los 12 años aumentan 0,29 dioptrías de media al año, pasando de una prevalencia del 12,3% al 28,7%. La investigación destaca la influencia del nivel socioeconómico familiar en este incremento y alerta de que las niñas constituyen un grupo de riesgo por una progresión más rápida del crecimiento ocular frente a los niños.
El proyecto de investigación Cohort Infantil de Salud Visual de Terrassa (CISVIT), desarrollado por el grupo de investigación Visión, Optometría y Salud (VOS) de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), vinculado a la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa (FOOT), revela unos datos longitudinales inéditos sobre la población infantil del sur de Europa que permiten una nueva mirada al control de la salud visual de la infancia. Iniciado en 2021, el proyecto cuenta en la actualidad con más de 2.500 participantes y proporciona datos epidemiológicos clave sobre los errores refractivos y el desarrollo visual.
Una progresión acelerada en la etapa escolar
El estudio se centra en la franja de edad de entre los 8 y los 12 años, un período crítico en el que los niños experimentan un cambio progresivo en su visión con una tendencia hacia el desarrollo de la miopía. Así, la prevalencia de la miopía aumenta con la edad, con un empeoramiento medio anual de la refracción de 0,29 dioptrías hacia la miopía y una clara tendencia a agravarse con la edad:
- A los 8-9 años, afecta al 12,3 % de la población infantil.
- Tras un año de seguimiento, la cifra sube hasta el 17,1 %.
- Al cabo de tres años de seguimiento, la prevalencia aumenta hasta el 28,7 %.
Mayor riesgo en función del género y la etnia
La investigación también ha identificado diferencias significativas en función del género y el origen étnico. Por un lado, se evidencia que las niñas con miopía en edades tempranas constituyen un grupo de riesgo debido a una mayor progresión del crecimiento ocular en comparación con los niños. Por otra parte, los niños y niñas de etnia no caucásica (principalmente de origen magrebí o latino) presentan mayor longitud axial del ojo de partida, es decir, cuando los niños tienen 8 años, aunque su patrón de crecimiento ocular es similar al de la población caucásica.
Anticipación al diagnóstico y factores de protección
La edad de inicio de la miopía es un determinante clave del pronóstico a largo plazo: los niños y niñas que se vuelven miopes a una edad más temprana tienden a mostrar una progresión más rápida y tienen mayores probabilidades de alcanzar la miopía alta en la adolescencia posterior.
Tal como explica la investigadora Laura Guisasola del grupo de investigación VOS, “es posible anticiparse a la aparición de la miopía antes de que esta se refleje en las dioptrías del niño, ya que el alargamiento del ojo, medible objetivamente, se produce antes de que la miopía sea detectable en la graduación. Así, un seguimiento del crecimiento de la longitud axial en estas edades permite actuar sobre la evolución de la miopía”.
En este sentido, la investigación ha identificado como indicadores de alto riesgo de miopía una combinación de hipermetropía baja a los 8 años (por debajo de +0,75 dioptrías), junto a una mayor longitud axial del ojo y determinadas proporciones biométricas.
Se estima que para 2050, casi la mitad de la población mundial será miope, con casi mil millones de personas afectadas por la miopía alta. El estudio indica que los factores ambientales y de comportamiento influyen en el desarrollo de la miopía. El uso prolongado de pantallas es un factor de riesgo, especialmente en niños pequeños. Asimismo, los antecedentes familiares son ampliamente reconocidos como un determinante importante del riesgo de miopía en la infancia.
En definitiva, según la investigadora Laura Guisasola, “la miopía infantil es un proceso progresivo y multifactorial, influido por factores biológicos, familiares, sociales y de estilo de vida, y el riesgo aumenta con antecedentes familiares de miopía y bajo nivel socioeconómico parental”.
El estudio indica que pasar más tiempo al aire libre y dormir más horas se asocia con un menor riesgo de desarrollar miopía, “herramientas que están al alcance de familias y escuelas para frenar esta tendencia y que pueden ser tenidas en cuenta en las políticas de salud pública”, afirma la investigadora Núria Vila, del mismo grupo de investigación y directora del Centro Universitario de la Visión (CUV) de Terrassa.
Cribado pediátrico
La Cohorte Infantil de Salud Visual de Terrassa (CISViT) es un proyecto de diseño epidemiológico longitudinal (2021-2026), que permite obtener información sobre la evolución temporal de todos los parámetros de la visión de los niños y niñas de entre 8 y 12 años de escuelas públicas y concertadas de la ciudad de Terrassa. Los resultados del estudio ya contribuyen al debate en salud pública sobre el cribado pediátrico y la prevención de la miopía en Cataluña. El grupo de investigación propone incluir cribados pediátricos para detectar el riesgo antes de que aparezca el problema: recomienda medir de forma preventiva cómo está creciendo el ojo del niño, durante las revisiones pediátricas, y analizar sus hábitos para poder anticiparse.
El estudio se desarrolla en el CUV de Terrassa, la clínica de salud visual de la FOOT que ofrece atención visual integral a través de distintas especialidades. El estudiantado de grado y máster de la FOOT realiza las prácticas clínicas en el CUV mediante la metodología de aprendizaje-servicio, en la que el centro es pionero. Anualmente, unos 170 estudiantes se forman en estas instalaciones, ubicadas en Terrassa y Barcelona.
El proyecto CISViT se desarrolla en el marco del Consortium of Refractive Error and Myopia in Children (CREAM-Kids), que armoniza datos de cohortes visuales de todo el mundo.
Artículo de referencia
- Incidence and Risk Factors of Refractive Error in Children in Spain: CISViT Project. Ophthalmic Physiol Opt
