Son 290.000 si se tiene en cuenta el sobrepeso. La Seedo pide que pacientes CV, con apnea y artrosis de rodilla se consideren prioritarios para la financiación de los fármacos.
¿Cuánto cuesta la obesidad a España y qué dinero se puede ahorrar con su tratamiento? Un informe elaborado por la Fundación Weber y auspiciado por Lilly pone números a estas preguntas y, como cabría esperar, no son pequeños. El estudio cuantifica en 130.000 millones de euros el gasto en España atribuible a la obesidad, y en más de 290.000 el correspondiente al sobrepeso. El ahorro potencial podría alcanzar en 2030 hasta los 84.000 millones de euros con pérdidas de peso significativas, de en torno al 20%-25%.
Esto incluye no solo los costes sanitarios, sino también los laborales y aquellos derivados de la pérdida de calidad de vida. Según explica Álvaro Hidalgo, presidente de la Fundación Weber, esos 130.000 millones de euros «equivalen al 8% del producto interior bruto y superan el gasto sanitario público anual en España». Del total, el 78% corresponde a costes directos (sanitarios y no sanitarios), incluidos los cuidados informales, que representan un 15%. El 22% restante son costes indirectos vinculados a la pérdida de productividad.
Hidalgo considera que estos grandes números tienen que ver con la gravedad de las complicaciones asociadas, como la diabetes, los eventos cardiovasculares, las enfermedades reumatológicas, el hígado graso o la hipertensión. «Todas son patologías crónicas, muy relevantes y con un alto consumo de recursos. Un solo ictus, por ejemplo, tiene un impacto enorme tanto en el uso de recursos como en la calidad de vida del paciente y en su grado de dependencia».
Muy prevalentes
Los datos más recientes muestran que en España un 15,2% de la población presenta obesidad y un 39,8% sobrepeso. Diego Bellido, presidente de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (Seedo) y miembro del comité de expertos que ha asesorado en la elaboración del informe, recuerda que la obesidad es una enfermedad crónica, progresiva y multifactorial.
«Su impacto va más allá de la salud, ya que genera un enorme coste económico y social que compromete la sostenibilidad del sistema sanitario y el bienestar de la población. Sin embargo, cuantificar ese coste es complejo, debido a la existencia de gastos directos, indirectos, tangibles e intangibles, aspectos que analiza el informe», expone el endocrinólogo.
De esta manera, el informe cuantifica un problema reconocido por los especialistas, aunque Bellido reconoce que las cifras son llamativas: «Para actuar eficazmente necesitamos comprender no solo el impacto sanitario de la obesidad, sino también su verdadero coste económico. Si solo miramos el presente, no comprendemos lo que se avecina y las estadísticas muestran un incremento continuo tanto en adultos como en niños; la prevalencia jamás ha disminuido».
La obesidad se asocia con unas 230 comorbilidades, de las que el informe analiza las 18 más relevantes, junto con los beneficios en calidad de vida asociados a la pérdida de peso y otros aspectos intangibles, como la autoestima y la salud mental. Por este motivo, Hidalgo advierte de que el informe es «conservador» porque las cantidades habrían sido mayores si se hubieran incluido más complicaciones. Aun así, es un estudio inédito en cuanto a su alcance, ya que otros anteriores se han centrado en un pequeño puñado de complicaciones.
Ahorros
Para 2025, el estudio estima un ahorro de entre 20.000 millones de euros con reducciones de peso moderadas (5-10%) y 68.000 millones con pérdidas del 20-25%. Según las proyecciones poblacionales para 2030, estos ahorros aumentarían hasta 25.000 millones y 84.000 millones, respectivamente. Hidalgo explica que la estimación incorpora numerosos parámetros: los ahorros proceden principalmente de la asistencia sanitaria, pero también de la reducción de bajas laborales, la mejora de la calidad de vida y otros factores que afectan tanto a los pacientes como, en algunos casos, a sus cuidadores.
De las 18 complicaciones clínicas analizadas, el mayor ahorro potencial procede del beneficio cardiovascular del tratamiento de la obesidad en la prevención de eventos como el ictus, el síndrome coronario agudo o la insuficiencia cardiaca, con un impacto que va desde 8.707 millones de euros (pérdida de peso del 5-10%) hasta 32.000 millones (20-25%) en 2025.
En complicaciones metabólicas (prediabetes, diabetes tipo 2, hipertensión, dislipemia, gota, ovario poliquístico e hígado graso) el ahorro oscilaría entre los 5.064 y los 10.114 millones de euros.
Por último, hay un tercer grupo de comorbilidades diversas (depresión y ansiedad, enfermedad renal crónica, apnea obstructiva del sueño, asma, albuminuria, reflujo gastroesofágico y osteoartritis) frente a las que el beneficio económico alcanzaría entre los 6.607 y los 25.958 millones de euros.
Calidad de vida
A todo lo anterior, se suman 7.353 millones de euros adicionales en 2025 por mejoras en calidad de vida y otros intangibles, incluso con las reducciones de peso más bajas. Esta cifra se estima a partir del incremento en la participación en actividades que muchas personas con obesidad dejan de realizar y del valor de un año de vida ajustado por calidad, fijado por el Ministerio en 25.000 euros.
El presidente de la Fundación Weber aclara que el estudio no contempla el coste de las intervenciones, como fármacos o cirugía: «No hemos calculado el retorno social de la inversión, sino el relacionado con alcanzar el objetivo de pérdida de peso. Aun así, sería altamente rentable, porque el retorno sería muy superior al coste de la intervención».
El estudio plantea diferentes escenarios en cuanto al porcentaje de pérdida de peso, pero Hidalgo apunta que sería realista plantear reducciones de entre el 5%-15%, ya que porcentajes mayores se limitarían a personas con obesidad mórbida sometidas a cirugía bariátrica. «Incluso reducciones modestas, del 5% al 10%, generan beneficios sanitarios y económicos significativos«, abunda Bellido.
El presidente de la Seedo expone que perder más del 5% tiene beneficios metabólicos, mientras que una pérdida del 10% supondría un ahorro cercano a 25.000 millones de euros y una reducción de comorbilidades como diabetes, hipertensión, apnea del sueño, artrosis o enfermedad cardiovascular. «Cada punto porcentual de peso perdido tiene un impacto medible en salud, bienestar y economía».
Bellido lamenta la falta de reembolso de los medicamentos para la obesidad: «No están financiados, ni siquiera en colectivos donde su beneficio sería mayor, como los pacientes con alto riesgo cardiovascular, donde reducir un evento tiene un impacto sanitario y económico enorme. Otros grupos candidatos a financiación son pacientes con apnea del sueño, cuyo tratamiento supone un gasto muy elevado, o con artrosis de rodilla», defiende.
Recibe cada semana las claves de salud, sanidad y ciencia
