En el día de hoy se ha anunciado que los investigadores Katalin Karikó y Drew Weissman han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina por parte del Instituto Karolinska de Estocolmo. Ambos científicos (ella de origen húngaro y él de origen norteaméricano) han sido reconocidos por sus descubrimientos ligados a las modificaciones de bases nucleósidas que permitieron el desarrollo de la efectividad de ARN mensajero. Dicho de otro modo, abrieron la puerta a desarrollar las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna. Hablando coloquialmente, consiguieron que la comunidad sanitaria y científica a nivel mundial pusiera pie en pared a la pandemia de la Covid-19 que tantas vidas estaba arrebatando.
Según publica el portal médico, Redacción Médica, «principal hallazgo descubierto fue que la modificación de la base del ARNm permitía bloquear la activación de reacciones inflamatorias y aumentar la producción de proteínas cuando se le administraba a la célula. Las investigaciones llevadas a cabo por ambos investigadores permitieron la creación y aprobación de las vacunas frente al coronavirus basadas en ARNm, a finales del año 2020, en plena pandemia por coronavirus».
Los galardonados publicaron sus conclusiones en el año 2005 sin demasiado éxito. A pesar de ello, se llegaron a crear los primeros cimientos para poder luchar con efectividad contra la pandemia de coronavirus.
Katalin Karikó se doctoró en Bioquímica en la Universidad de Szeged en 1982 y su formación posdoctoral se realizó en el Centro de Investigación Biológica de la Academia Húngara de Ciencias. A partir de 1985 se trasladó a Estados Unidos seguir investigando en la Universidad de Temple, en Filadelfia, y en la Uniformed Services University of the Health Sciences, en Bethesda. Es autora de casi un centenar de publicaciones distribuidas en diferentes revistas científicas de prestigio. Además, es miembro fundador del comité de planificación científica de la International mRNA Health Conference, un congreso anual en que se exponen los avances logrados por la tecnología de ARNm desde el año 2013.
Por su parte, Drew Weissman es licencióado en Bioquímica y Enzimología en la Universidad Brandeis (1981). Se doctoró posteriormente en Inmunología y Microbiología en la Universidad de Boston (1987). A partir de 1990 se incorporó a los Institutos Nacionales de la Salud y colaboró durante cuatro años en el Laboratorio de Inmunorregulación del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, bajo la dirección de Anthony Fauci. La investigación ha sido uno de los pilares fundamentales dentro de su trayectoria. Ha publicado más de 160 artículos en revistas científicas y es revisor de diferentes publicaciones de referencia, entre las que se destacan Science, Nature Medicine o el Journal of Infectious Diseases.
(Fotografía de cabecera: Redacción Médica)
