Menos del 20 % de las personas que mostraron interés en tomar nuevos medicamentos para la enfermedad de Alzheimer comenzaron a recibir uno, principalmente porque no eran médicamente elegibles o decidieron no hacerlo por temor a los efectos secundarios, según un nuevo estudio realizado por investigadores japoneses.
Mientras que la atención médica universal de Japón cubre el lecanemab y el donanemab, los requisitos médicos y las preocupaciones por los costos y los efectos secundarios por parte de los pacientes y sus familias significan que muchos terminan sin recibir los medicamentos, dijeron los investigadores.
En Japón, donde estos medicamentos cuestan alrededor de 3 millones de yenes por paciente anualmente, el programa de beneficios médicos de alto costo también mantiene bajos los gastos de bolsillo, aunque los límites para dichos gastos están programados para aumentar en etapas a partir de agosto.
Un equipo de investigación del Instituto Metropolitano de Geriatría y Gerontología de Tokio (TMIG) analizó a las personas que visitaron su clínica, establecida específicamente para la llamada terapia modificadora de la enfermedad, entre diciembre de 2023 y abril de 2025.
Lecanemab y donanemab, dos de estos medicamentos introducidos en Japón en 2023 y 2024, respectivamente, tienen como objetivo ralentizar la progresión de la enfermedad neurodegenerativa al eliminar una proteína llamada amiloide-beta del cerebro, cuya acumulación se cree que contribuye a la muerte de las células cerebrales.
De los 456 pacientes interesados en recibir la terapia antiamiloide, 247 fueron excluidos en la primera detección, en gran parte porque sus condiciones de enfermedad eran demasiado avanzadas para ser elegibles para la terapia. Al final, 87 personas, o el 19 %, procedieron a recibir la terapia.
Aparte de aquellos que no cumplieron con los requisitos de elegibilidad, 93 personas decidieron no proceder después de la fase de consentimiento informado. Las preocupaciones sobre los efectos secundarios de los medicamentos superaron las razones citadas, seguidas de la carga de visitar la clínica regularmente y el costo del tratamiento.
Los medicamentos de infusión se han relacionado con algunos efectos secundarios graves como sangrado cerebral e hinchazón.
Los mayores de 75 años, aquellos con síntomas muy tempranos y los pacientes masculinos tenían particularmente probabilidades de evitar el tratamiento.
“Teniendo en cuenta no solo los factores biológicos, sino también las propias elecciones de los pacientes sobre si seguir el tratamiento, no creo que tener alrededor del 20% de los que visitan la clínica reciban tratamiento sea particularmente bajo”, dijo Ryoko Ihara, investigadora de TMIG que dirigió el estudio.
“Dicho esto, todavía no estamos llegando a suficientes personas en la etapa muy temprana, que son las más adecuadas para las terapias de anticuerpos beta-amiloides”.
El estudio se publicó el mes pasado en la revista Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring.
