Reportado como “el primer ensayo controlado aleatorio para el hogar de una casa saludable construida a propósito”, podría informar un replanteamiento de las soluciones de vivienda en varias áreas del África subsahariana.
Un ensayo aleatorio y controlado de tres años, realizado en la región de Mtwara de Tanzania, destaca el potencial y la importancia de la arquitectura construida a propósito, con resultados que muestran una caída en la malaria y las infecciones respiratorias en los ocupantes de casas de dos pisos especialmente diseñadas.
Según el informe, durante la observación activa de niños menores de 13 años que viven en 110 Star Homes en 70 aldeas de la zona, experimentaron un 44 % menos de malaria, un 30 % menos de diarrea y un 18 % menos de infecciones respiratorias agudas.
También mostró mayores trayectorias de crecimiento de altura por edad, lo que indica una inversión del retraso en el crecimiento. Según el artículo de Nature Medicine, los niños menores de cinco años que vivían en Star Homes también eran más altos para su edad que los que vivían en las 513 casas tradicionales.
La vigilancia clínica se llevó a cabo durante 36 meses, del 4 de enero de 2022 al 31 de diciembre de 2024, a través de visitas semanales a domicilio por parte de trabajadores de campo capacitados
El artículo también señala que “las principales mejoras en el diseño de las casas rurales tienen el potencial de tener un impacto sustancial en la salud pública en las regiones cálidas y húmedas de África”.
“Estas son áreas muy remotas, y el Star Home era probablemente el único edificio de dos pisos en todo el pueblo. Para aquellas personas que son propietarias de las casas, es una gran mejora, se puede ver visiblemente, y hablan de ello”, dice Salum Mshamu de CSK Research Solutions, el investigador principal de campo, a FORBES AFRICA.
“Tuvimos que volver y darles un poco de retroalimentación, y mucha gente quiere que volvamos y hagamos más en estos pueblos. Obviamente, eso significa que han visto el valor de esto”.
El juicio no estuvo exento de desafíos, incluida la vacilación de los propietarios para utilizar plenamente el espacio al principio y la envidia reportada de los vecinos que no ganaron la oportunidad de quedarse en una casa estrella.
Extensas actividades de participación comunitaria, según el artículo, eran necesarias e indicaba que, a finales de diciembre de 2021, la mayoría de las barreras habían sido superadas.
En una declaración, el profesor Lorenz von Seidlein, Unidad de Investigación de Medicina Tropical Mahidol-Oxford (MORU) y autor correspondiente, dijo: “Nuestros resultados muestran que el diseño de casas bien pensado, a prueba de insectos, libre de humo, más fresco y con agua limpia, puede proteger a los niños de los tres [malaria, diarrea e infecciones respiratorias] a la vez”.
“Puede que Star Home no sea la última palabra, pero demuestra el concepto y esperamos que inspire a arquitectos, constructores y gobiernos a pensar de manera diferente sobre la vivienda rural”.
“Hay más que investigar con este tipo de intervención”, explica Mshamu.
“Estamos viendo toda esta mejora en el crecimiento y la reducción de la transmisión de enfermedades, pero ¿qué significa en términos de desarrollo cognitivo de los niños? Hay más que añadir: una casa puede mejorar mucho”.
Además de los aspectos de salud del ensayo, la casa cuesta un 24 % menos en materiales que una casa convencional de bloques de cemento de una sola planta, requiere un 73 % menos de hormigón y genera un 57 % menos de carbono incorporado.
Las características clave incluyen dormitorios que se encuentran en el piso superior, lejos de los mosquitos, que son más abundantes a nivel del suelo, paredes de red de sombra permeables al aire y ventilación cruzada optimizada para dormir frías, ventanas con pantalla y puertas de cierre automático, un sistema de recolección de agua de lluvia e iluminación con energía solar, por nombrar algunas.
FORBES AFRICA destacó el proyecto en 2024, luego en su tercer año de prueba, con el arquitecto principal de Ingvartsen, Jakob Brandtberg Knudsen, indicando que, según los materiales utilizados, costó alrededor de 9.000 dólares construir en el momento de la construcción.
“En términos de arquitectura, las casas funcionan muy bien, no se desintegraron; no se estaban rompiendo”, dice Knudsen, tras la publicación de los resultados.
“También tenemos cuidado de decir: no mires esta casa, ya que es la única forma en que podría ser. Podría estar hecho de muchos materiales diferentes; podría adaptarse a las necesidades o culturas locales. No tiene que estar en un sistema de acero, como hicimos aquí. El primer intento que hicimos fue construirlo en madera, eso también seguiría funcionando”.
Con los informes de que, para 2070, la ONU espera que la población actual de África de 1.500 millones de personas se duplique con creces a entre 2.700 y 3.700 millones, las soluciones de vivienda inclusiva podrían convertirse en una conversación clave.
Haciendo hincapié en la versatilidad prevista del concepto, Knudsen añade: “Lo que esperamos es que la gente use estos principios y los pruebe de diferentes maneras en otros edificios. Por el momento, también hemos tratado de buscar posibilidades para adaptar el diseño a una versión más urbana: estamos buscando un área suburbana en Dar es Salaam para un nuevo proyecto”.
