Un nuevo estudio publicado en Chinese Journal of Natural Medicine detalla cómo las herramientas de bioinformática y los métodos de extracción sostenibles están transformando estos compuestos naturales en fármacos de próxima generación
La investigación sobre los péptidos marinos está avanzando rápidamente gracias a la integración de nuevas tecnologías que permiten ir más allá de la simple observación biológica, facilitando el diseño y la producción a medida de moléculas con un potencial terapéutico hasta hace poco inexplorado.
Al combinar herramientas de bioinformática de vanguardia con métodos de extracción más sostenibles y eficientes, los científicos están logrando descifrar el complejo lenguaje químico de los organismos marinos, convirtiendo lo que antes eran respuestas defensivas de la naturaleza en candidatos prometedores para tratar patologías crónicas, combatir bacterias resistentes y desarrollar nutracéuticos de nueva generación.
Prueba de ello, un nuevo análisis publicado en Chinese Journal of Natural Medicines detalla cómo la biotecnología y la bioinformática
En este sentido, el estudio subraya el cambio de paradigma en el sector, donde la capacidad de predecir la actividad biológica mediante modelos computacionales avanzados se une a técnicas de extracción más precisas, logrando así que procesos que antes requerían años de experimentación de ensayo y error se traducen hoy en un desarrollo mucho más ágil, económico y orientado a la obtención de soluciones clínicas eficaces contra enfermedades de alta prevalencia.
Más concretamente, los investigadores explican que estos péptidos han dejado atrás los métodos tradicionales de extracción química. Asimismo, apuntan que procesos como la hidrólisis enzimática y la fermentación microbiana permiten obtener secuencias bioactivas de forma mucho más económica, con el ejemplo de la producción de un péptido quelante de hierro a partir de vieiras, que ha reducido los costes de fabricación en un 50 %. Una vez obtenidos, estos componentes se separan mediante técnicas avanzadas de cromatografía y espectrometría de masas, lo que permite secuenciar con total precisión incluso pequeñas trazas procedentes de hidrolizados complejos.
Los autores del estudio aseguran que el potencial de estos compuestos es amplio y se divide en seis áreas principales de actividad biológica. En este sentido, se han identificado péptidos con propiedades antiinflamatorias que actúan sobre vías celulares específicas, variantes antimicrobianas capaces de combatir patógenos multirresistentes, así como moléculas antioxidantes, anticancerígenas, antihipertensivas y antidiabéticas. “Estos péptidos demuestran una gran capacidad para modular rutas metabólicas críticas, como la señalización de la insulina o la inhibición de enzimas relacionadas con la presión arterial, lo que abre una nueva vía para el tratamiento de enfermedades crónicas de gran prevalencia”, subrayan los investigadores.
Otro de los puntos que destacan en el estudio es la importancia de la bioinformática, con herramientas de proteólisis virtual que permiten a los investigadores preseleccionar secuencias prometedoras antes de realizar ensayos de laboratorio. Además, apuntan que plataformas de modelado estructural como AlphaFold2, ESMFold y, más recientemente, AlphaFold3, están permitiendo diseñar péptidos con alta fiabilidad, facilitando un diseño guiado por la estructura tridimensional. “Esta capa computacional, que integra el análisis de patrones y el acoplamiento molecular, es fundamental para conectar la secuencia del péptido con su función biológica real”, añaden.
A pesar de que el mercado global de péptidos marinos creció hasta los 310 millones de dólares en 2023 y cuenta con una precisión de crecimiento anual superior al 6%, según recoge el estudio, el camino hacia la comercialización de fármacos sigue siendo un reto debido a las exigentes pruebas de toxicidad y farmacocinética.
Sin embargo, los autores del estudio publicado en Chinese Journal of Natural Medicines sostienen que, mediante estrategias de modificación química, la optimización asistida por inteligencia artificial y los nuevos sistemas de administración inteligente, el sector se encuentra en un claro punto de inflexión.
En definitiva, concluyen que los mencionados avances que se han puesto a prueba en el estudio permitirán poco a poco transformar los péptidos marinos, pasando de ser simples compuestos de investigación a convertirse en la base de la próxima generación de fármacos, alimentos funcionales y nutracéuticos de alto valor para la salud.
