En el cerebro residen numerosas funciones que sustentan algunas de las capacidades más valiosas del ser humano, como la creatividad, las emociones, el análisis y la comprensión visual, el diseño, la memoria o el lenguaje. Esta realidad justifica que la neurología, como especialidad médica, mantenga una estrecha relación con las manifestaciones artísticas y con el estudio de sus vínculos con el cerebro.
Existen numerosos ejemplos que lo demuestran. Maurice Ravel sufrió una afectación del lóbulo frontal asociada a una enfermedad neurodegenerativa. Entre las características de las lesiones frontales se encuentra la perseveración, y su célebre Bolero, que tanto nos maravilla, basado en la repetición continua de una misma secuencia musical, pudo haber estado influido por dicha alteración cerebral. Del mismo modo, el surrealismo, que combina elementos visuales, asociaciones singulares y fenómenos relacionados con el sueño, estuvo presente en genios como Salvador Dalí, quien pudo padecer una enfermedad neurodegenerativa relacionada con algunos aspectos de su producción artística. Asimismo, la etapa tardía de la obra de Francisco de Goya también pudo verse condicionada por la enfermedad que sufrió.
Así, arte y cerebro pueden mantener una relación estrecha no solo desde la perspectiva de la enfermedad, sino también porque, en ocasiones, un cerebro enfermo puede percibir la realidad de una forma excepcional y admirable.
Esta conexión entre cerebro y arte ha llevado a la Sociedad Española de Neurología (SEN) a desarrollar tradicionalmente numerosas actividades en esa frontera común. Entre ellas destaca el simposio “Mariposas del Alma”, donde se pone de manifiesto la relación de la neurología con la pintura, la poesía, el teatro y la literatura, además de otras iniciativas impulsadas por la Sección de Historia y Humanidades.
Los personajes históricos y sus decisiones también pueden haber estado influidos por alteraciones cerebrales, y la historia del mundo podría haber sido diferente si algunos de ellos hubieran padecido determinadas enfermedades neurológicas. Es conocida la referencia a la Conferencia de Yalta, celebrada durante la Segunda Guerra Mundial, en la que los tres líderes más poderosos del mundo en aquel momento sufrían enfermedades neurológicas con posible afectación cognitiva mientras tomaban decisiones trascendentales para el futuro de la humanidad.
Con el propósito de profundizar en la relación entre neurología e historia, la SEN creó hace años el Museo Archivo Histórico de la SEN (MAH-SEN), desde el que se analizan diferentes aspectos históricos relacionados con la neurología. Desde esta institución se ha organizado este año el 8.º Curso de Neurohistoria, dedicado al conocimiento de la Hispania visigoda y de las enfermedades y tratamientos neurológicos de aquella época.
Aunque se denomina “curso”, en realidad se trata de un viaje cultural de siete días, organizado con la experiencia de BCO Congresos, durante el cual los participantes visitarán lugares históricos vinculados a la Hispania visigoda, yacimientos arqueológicos como Guarrazar y Recópolis, y ciudades fundamentales de aquel periodo, como Toletum y Emerita Augusta. Además del viaje en sí, el programa incluye conferencias impartidas por destacados especialistas en el mundo visigodo, integradas en las diferentes visitas, muchas de ellas guiadas.
La Hispania visigoda representa un momento esencial en el nacimiento de España. Merece una especial atención la figura de Leovigildo, el rey que convirtió Hispania en una potencia política y estratégica. El curso dedica una importante conferencia a este monarca y a la historia de sus hijos, Recaredo y Hermenegildo. Debe recordarse también el papel de Suintila, primer rey que logró unificar toda la península ibérica bajo un único reino, una realidad que desaparecería tras la caída del Reino de Toledo y que no volvería a alcanzarse hasta la llegada de Felipe II al trono de Portugal.
Otros dos hitos contribuyen a realzar la relevancia histórica del Reino visigodo: la unidad religiosa promovida por Recaredo al abandonar el arrianismo y abrazar el catolicismo, y la unidad jurídica impulsada por Chindasvinto y consolidada por su hijo Recesvinto mediante un cuerpo legal que perduró durante siglos en Europa.
El mundo visigodo no desapareció con la caída del Reino de Toledo. Buena parte de la Reconquista fue protagonizada por nobles y linajes que procedían de la tradición visigoda. Por otra parte, Isidoro de Sevilla, en sus Etimologías, considerada la primera enciclopedia del mundo occidental, describió aspectos fundamentales de la medicina de su tiempo, incluyendo la vestimenta, la alimentación, las enfermedades y los tratamientos. Gracias a ello, los asistentes podrán comprender mejor cómo era la vida en el periodo visigodo a través de conferencias, material audiovisual y documentación bibliográfica.
Este viaje tiene como objetivo fomentar el conocimiento de la historia entre neurólogos y acompañantes, con una orientación especial hacia los socios jubilados de la SEN, aunque permanece abierto a cualquier persona interesada. Pretende acercar a los participantes no solo a los lugares vinculados con nuestro pasado, sino también a los hábitos, costumbres, gastronomía, enfermedades y prácticas médicas de la época. De este modo, los asistentes disfrutarán de una experiencia enriquecedora tanto desde el punto de vista académico como personal, compartiendo una semana de convivencia y diálogo en torno a una etapa fundamental de nuestra historia.
Siete días de viaje por la historia cuyo itinerario completo y condiciones de inscripción pueden consultarse en https://cursoneurohistoria.sen.es/.
Prof. Jorge Matias-Guiu. Catedrático de Neurología.
Director del Museo Archivo Histórico de la Sociedad Española de Neurología (SEN)
