Con más de 100 contagios confirmados en humanos y al menos 5 fallecimientos en la temporada 2026 en Andalucía y Extremadura, la situación exige integrar el seguimiento del mosquito en la atención hospitalaria ordinaria y corregir el elevado infradiagnóstico
La temporada epidemiológica de 2026 ha confirmado un cambio definitivo en el comportamiento del Virus del Nilo Occidental (VNO) en la península ibérica. Lo que en años anteriores se abordaba como un fenómeno esporádico u ocasional se ha transformado en un desafío sanitario estructural. En lo que va de año, España ha superado los 100 contagios confirmados en humanos y contabiliza al menos 5 fallecimientos repartidos entre las comunidades autónomas de Andalucía y Extremadura. Ante este escenario, la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) ha instado a consolidar una respuesta asistencial coordinada y sostenida en el tiempo.
Andalucía: 64 casos confirmados y 3 fallecidos
La comunidad autónoma de Andalucía concentra el mayor número de notificaciones en la presente campaña, alcanzando un acumulado de 64 casos de fiebre del Nilo Occidental en humanos, de los cuales 38 han tenido carácter leve y 26 han presentado manifestaciones graves o neuroinvasivas.
Lamentablemente, la región ha registrado tres fallecimientos en pacientes de edad avanzada y con patologías previas. El primer deceso ocurrió el 5 de agosto en un hombre de 82 años residente en Dos Hermanas (Sevilla), tras permanecer ingresado en el Hospital Universitario Virgen de Valme con meningoencefalitis.
El segundo caso se confirmó el 27 de agosto en un varón de 89 años del núcleo de Guadalema de los Quintero, en el municipio sevillano de Utrera. La tercera víctima mortal, notificada el 14 de septiembre, corresponde a un varón de 81 años vecino de Tomares (Sevilla), cuyo contagio se produjo por exposición en Mazagón (Palos de la Frontera, Huelva) y que se encontraba ingresado en el Hospital San Juan de Dios Aljarafe.
Actualmente, cinco pacientes permanecen hospitalizados en centros andaluces, mientras que el resto de los afectados ha mostrado una evolución clínica favorable. Para vigilar y controlar la circulación viral, la Consejería de Presidencia, Sanidad y Emergencias mantiene 25 municipios y 3 entidades locales singulares bajo declaración de área en alerta, afectando a localidades de Cádiz, Córdoba, Huelva, Málaga y Sevilla. Entre las incorporaciones más destacadas figura la ciudad de Huelva capital, declarada en alerta tras detectar mosquitos infectados a menos de 1,5 kilómetros de su casco urbano. Además, un total de 127 municipios andaluces han sido clasificados en nivel de riesgo alto.
El sistema de vigilancia entomológica andaluz, respaldado por una red de 232 trampas activas, ha realizado 7.123 determinaciones, arrojando 135 muestras positivas a la presencia del virus del género Culex. Asimismo, la vigilancia animal ha certificado circulación viral en siete aves silvestres y en seis équidos. Las densidades más elevadas de hembras transmisoras de la especie Culex pipiens y Culex perexiguusse han localizado en los municipios sevillanos de Isla Mayor, La Puebla del Río y Los Palacios y Villafranca, así como en Málaga capital.
Extremadura: 46 casos acumulados y 2 fallecimientos
Por su parte, el Servicio Extremeño de Salud (SES) ha notificado un acumulado de 46 casos de fiebre del Nilo Occidental y dos fallecidos en Extremadura durante la temporada 2026. Entre las víctimas mortales en territorio extremeño figura una mujer de 68 años fallecida en el Hospital Don Benito-Villanueva.
En los datos del SES correspondientes a mediados de septiembre, se han confirmado dos nuevos diagnósticos en varones de 14 y 56 añospertenecientes a los municipios de Navalvillar de Pela y Don Benito, dentro del área de salud de Don Benito-Villanueva de la Serena. Uno de estos casos fue detectado proactivamente por el Banco de Sangre de Extremadura y ninguno requirió ingreso hospitalario. En el conjunto regional, cinco pacientes continúan ingresados: dos en el Hospital Don Benito-Villanueva, dos en el Hospital Universitario de Cáceres y uno en el Hospital de Mérida.
Frente a la circulación del vector, la administración extremeña ha implementado su Plan de Vigilancia de Vectores 2026, integrado en el Plan Autonómico de Preparación y Respuesta frente a Enfermedades Transmitidas por Vectores. Este programa incluye 10 trampas fijas (8 situadas en Don Benito y 2 en Cáceres) y una trampa móvil, operativas entre julio y octubre. Para la identificación de especies y extracción de ARN viral, el SES mantiene un convenio con la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Extremadura (UEx). Paralelamente, se ha activado una actitud de alerta en las ocho áreas de salud de la región para potenciar la capacidad diagnóstica precoz.
“Un escenario endémico que exige respuesta estructural“
Desde la perspectiva experta, los microbiólogos de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) insisten en que España ha entrado de lleno en un escenario endémico.
Concha Gimeno, portavoz de la SEIMC y jefa del Servicio de Microbiología del Consorcio Hospital General Universitario de Valencia, destaca que «España se encuentra actualmente en una situación endémica, ya que el virus circula de forma regular en diversas zonas del territorio nacional». Gimeno argumenta que el cambio climático y las condiciones ambientales juegan un papel determinante en esta dinámica. «El aumento se debe a unacombinación de factores ecológicos, sociales y climáticos. El cambio climático es un factor determinante», explica la especialista, quien añade que los inviernos suaves y las temperaturas estivales superiores a los 28 °C acentúan la proliferación del mosquito transmisor.
Por su parte, María Velasco Arribas, también portavoz de la SEIMC, subraya la necesidad de evitar planteamientos coyunturales. Según la experta, «la situación del virus del Nilo Occidental en nuestro país no es una situación para generar una alarma, pero sí como para que tengamos que ocuparnos de ella de una forma sostenida y en este sentido tiene que ir la preocupación». Velasco recuerda que «este virus ya no es un virus excepcional en España. Tiene una circulación repetida. Ya no es un virus ocasional y además tenemos ya varias temporadas con un número importante de casos, incluso ya de forma estable».
Respecto a los desenlaces fatales acontecidos en ambas comunidades, Velasco matiza que «los fallecimientos se asocian sobre todo a la situación de comorbilidades de los pacientes». Si bien España cuenta con instrumentos de vigilancia y con un Plan Nacional frente a Enfermedades Transmitidas por Vectores, la portavoz de la SEIMC resalta que «el verdadero reto radica en que la aplicación de estas medidas se ejecute de una forma homogénea y precoz».
El reto clínico: del 1% neuroinvasivo al problema del infradiagnóstico
Aunque aproximadamente el 80% de las infecciones por el VNO en humanos son totalmente asintomáticas, la fracción de pacientes que presenta afectación severa requiere una alta intensidad de soporte asistencial.
María Velasco advierte sobre el impacto clínico del virus señalando que «aunque la mayoría de las infecciones son asintomáticas, pero que hay un 1% de pacientes que desarrollan enfermedad neuroinvasiva que puede ser mortal como ha sucedido en el último paciente que se ha comunicado el fallecimiento». Cuadros graves como la meningoencefalitis demandan «hospitalización prolongada, intubación y pueden tener secuelas neurológicas importantes».
El diagnóstico de certeza tropezaba históricamente con limitaciones organizativas y técnicas. Velasco incide en que «otra cuestión también es que es la capacidad diagnóstica. Necesitamos un laboratorio de microbiología que pueda diagnosticar los casos, no únicamente depender de centros de referencia y además que pueda hacerse un diagnóstico rápido». Esta rapidez resulta fundamental para la atención hospitalaria y para el cribado de donaciones de sangre y órganos en zonas de riesgo, donde «ahora hay que incorporarlo en el cribado en muchas zonas de España de forma rutinaria».
Un aspecto crítico puesto de relieve por la SEIMC es el elevado volumen de meningitis víricas o asépticas que quedan sin afiliar etiológicamente. Se calcula que entre el 40% y el 81% de estos cuadros nunca llegan a identificar el microorganismo causante. Concha Gimeno apunta que «se estima un alto nivel de infradiagnóstico, debido fundamentalmente a que aproximadamente el 80 % de las infecciones son asintomáticas».
Hacia una integración ‘One Health’
El abordaje integral del Virus del Nilo Occidental se cimenta sobre el enfoque One Health (Una Sola Salud), que interconecta la vigilancia en aves, équidos, mosquitos y personas. Concha Gimeno sostiene que «la coordinación es considerada esencial y se está fortaleciendo», destacando la ventaja competitiva de la vigilancia animal y entomológica, puesto que «la detección del virus en mosquitos o animales puede preceder en más de tres semanas a los casos humanos».
No obstante, la SEIMC advierte de que existen trabas administrativas que enlentecen el traslado de esta información a los hospitales. María Velasco diagnostica que «los obstáculos para que la información relativa a los mosquitos y animales llegue en tiempo real a microbiólogos, pues creo que fundamentalmente es un problema de que la información se genera en distintas estructuras administrativas, a pesar de que hay excelentes redes de vigilancia».
Para salvar la desconexión entre los datos del campo y las urgencias hospitalarias, Velasco expone que “lo ideal sería que se pudiera tener una información que fuera interoperable, que fuera fácilmente compartible, que pudiera haber alertas territoriales, que fuera automático en función de la circulación de mosquitos o afectación en animales, en caballos o aves». El objetivo final de la SEIMC es que «la vigilancia entomológica y la práctica clínica de los hospitales dejen de actuar como compartimentos estancos y se integren bajo una plataforma verdaderamente interoperable y de respuesta precoz».
FUENTE: Gaceta Médica
