La Dra. Virginia Pubul es la jefa de Servicio de Medicina Nuclear en el Complejo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela (CHUS). Actualmente, además es la presidenta de la Sociedad Española de Medicina Nuclear e Imagen Molecular (SEMNIM)
La Dra. Virginia Pubul es también presidenta de la Sociedad Gallega de Medicina Nuclear (SOGAMN). Es licenciada en Medicina, especialista en Medicina Nuclear y doctora por la Universidad de Santiago de Compostela, donde también ejerce como profesora asociada. Además, preside la Comisión Nacional de la Especialidad de Medicina Nuclear y lidera diversas iniciativas en el ámbito de la teragnosis y la innovación en imagen molecular. La Dra. Pubul ha desarrollado una intensa labor investigadora y docente, con participación en múltiples ensayos clínicos, publicaciones científicas y ponencias nacionales e internacionales.
¿Qué supone para usted asumir la presidencia de la Sociedad Española de Medicina Nuclear e Imagen Molecular?
Respuesta.- Es, ante todo, un enorme honor y también una gran responsabilidad. Asumo la presidencia en un momento especialmente ilusionante para nuestra especialidad. La Medicina Nuclear está viviendo una auténtica transformación, gracias a la imagen molecular y la teragnosis formamos parte de la medicina de precisión, y tenemos la oportunidad de situarla donde merece dentro del sistema sanitario.
Mi compromiso es trabajar para que la SEMNIM siga siendo un referente científico, pero también una sociedad cercana a los profesionales, a los pacientes y a las administraciones sanitarias. Creo firmemente que el liderazgo hoy no consiste solo en representar una especialidad, sino en impulsar cambios que mejoren la atención a los pacientes.
¿Cuáles serán las principales líneas de trabajo de su mandato?
Respuesta.- Tenemos varios objetivos muy claros. El primero es consolidar la implantación del nuevo Programa Oficial de la Especialidad, recientemente actualizado, que supone una modernización histórica de la formación de nuestros futuros especialistas.
“La Medicina Nuclear permite conocer cómo funcionan los órganos y las enfermedades antes incluso de que aparezcan alteraciones visibles en otras técnicas de imagen”
También queremos impulsar el acceso equitativo de todos los pacientes a las técnicas diagnósticas y terapéuticas más innovadoras, independientemente de dónde vivan. La innovación solo tiene sentido si llega a todos.
Otro eje es fortalecer la investigación, favorecer la incorporación de nuevas tecnologías, estrechar la colaboración con otras especialidades y dar mayor visibilidad a la Medicina Nuclear. Somos mucho más relevantes de lo que muchas veces se conoce.
Para quienes no están familiarizados con ella, ¿qué papel desempeña actualmente la Medicina Nuclear dentro del sistema sanitario?
Respuesta.- La Medicina Nuclear permite conocer cómo funcionan los órganos y las enfermedades antes incluso de que aparezcan alteraciones visibles en otras técnicas de imagen. Esa capacidad de obtener información funcional y molecular la convierte en una herramienta imprescindible para diagnosticar y tratar enfermedades, valorar su extensión, seleccionar el tratamiento más adecuado y comprobar si está siendo eficaz.
Hoy resulta difícil imaginar una oncología moderna sin Medicina Nuclear, pero también desempeña un papel fundamental en neurología, cardiología, endocrinología o enfermedades infecciosas entre otras patologias.
En realidad, ayudamos a responder una de las preguntas más importantes en medicina: ¿qué le está ocurriendo realmente al paciente?
Sin embargo, a pesar de su enorme impacto asistencial, sigue siendo una especialidad poco conocida para gran parte de la población. Trabajamos en momentos decisivos del proceso diagnóstico y terapéutico, pero muchas veces de forma poco visible. Precisamente por eso, uno de nuestros retos es explicar mejor qué hacemos y acercar la Medicina Nuclear a la sociedad.
¿Por qué sigue siendo una especialidad relativamente desconocida para buena parte de la población?
Respuesta.- Porque trabajamos mucho por el momento “entre bastidores”. Los pacientes conocen perfectamente al oncólogo, al cardiólogo o al cirujano, pero muchas veces desconocen que detrás de decisiones clínicas fundamentales existe una prueba o una terapia de Medicina Nuclear.
Paradójicamente, somos una especialidad muy tecnológica y muy innovadora, pero poco visible. Tenemos que hacer un esfuerzo por explicar mejor qué hacemos y cómo contribuimos a mejorar la vida de los pacientes.
La mejor tecnología también necesita ser conocida para ser valorada.
“La imagen molecular permite identificar procesos patológicos en fases muy precoces, caracterizar mejor las enfermedades y orientar decisiones terapéuticas más precisas”
La detección temprana es una de las grandes prioridades sanitarias. ¿Qué puede aportar la Medicina Nuclear en este ámbito?
Respuesta.- Puede aportar algo fundamental: su detección de alteraciones biológicas antes de que aparezcan cambios estructurales.
La imagen molecular permite identificar procesos patológicos en fases muy precoces, caracterizar mejor las enfermedades y orientar decisiones terapéuticas más precisas.
Pero me gustaría añadir un matiz importante: no se trata solo de diagnosticar antes, sino de diagnosticar mejor. Un diagnóstico preciso evita tratamientos innecesarios y permite ofrecer la terapia adecuada a cada paciente.
La oncología es uno de los campos donde más se habla de Medicina Nuclear. ¿Cómo está transformando el abordaje del cáncer?
Respuesta.- La gran revolución consiste en que hoy no solo diagnosticamos el cáncer, sino que también podemos tratarlo utilizando el mismo marcador biológico. Eso es la esencia de la teragnosis y representa un cambio de paradigma en la oncología.
La Medicina Nuclear permite identificar las características específicas del tumor y administrar radiofármacos dirigidos exclusivamente contra las células tumorales, minimizando el daño sobre los tejidos sanos.
Pero esta revolución tiene unas raíces muy sólidas. La Medicina Nuclear ya fue pionera hace más de ocho décadas, cuando comenzó a utilizar el yodo-131 para diagnosticar y tratar las enfermedades del tiroides. Aquella fue la primera demostración de que un radiofármaco podía localizar una enfermedad y actuar selectivamente sobre ella.
Hoy ese mismo concepto se ha extendido a numerosos tumores, como los neuroendocrinos o el cáncer de próstata, con radiofármacos cada vez más específicos y eficaces. Es la evolución natural de una especialidad que lleva muchos años combinando diagnóstico y tratamiento.
“España dispone de excelentes profesionales y centros de referencia internacionales, pero persisten diferencias entre comunidades autónomas e incluso entre hospitales”
La teragnosis está revolucionando la especialidad. ¿Cómo explicaría este concepto a la población general?
Respuesta.- La forma más sencilla de entenderla es pensar en una medicina “a medida”.
Primero utilizamos un radiofármaco para comprobar si las células enfermas expresan una determinada diana molecular y localizar exactamente dónde está la enfermedad. Si el paciente reúne esas características, utilizamos otro radiofármaco muy similar para tratar específicamente esas mismas células.
Es como disponer de un GPS que primero encuentra el objetivo y después guía el tratamiento directamente hasta él.
Aunque hoy hablamos mucho de teragnosis porque está experimentando un desarrollo espectacular, en realidad su origen se remonta a los primeros tratamientos con yodo-131 en las enfermedades tiroideas, en las décadas de 1930 y 1940. Aquella fue la primera aplicación de este concepto, que hoy se ha expandido gracias a nuevos radiofármacos y a la medicina de precisión.
Es, probablemente, uno de los mejores ejemplos de cómo la investigación iniciada hace décadas continúa transformando la medicina actual.
¿Todos los pacientes españoles tienen el mismo acceso a las técnicas más avanzadas de Medicina Nuclear?
Respuesta.- Todavía no.
España dispone de excelentes profesionales y centros de referencia internacionales, pero persisten diferencias entre comunidades autónomas e incluso entre hospitales.
Nuestro objetivo debe ser que el código postal nunca determine las oportunidades terapéuticas de un paciente. La equidad es uno de los grandes retos del Sistema Nacional de Salud y también de la Medicina Nuclear.
“Cuando conseguimos ofrecer el tratamiento adecuado al paciente adecuado en el momento adecuado, gana el paciente, gana el profesional y gana todo el sistema sanitario¿La Medicina Nuclear está logrando atraer a los médicos jóvenes?
Respuesta.
Cada vez más.
Es una especialidad apasionante porque combina conocimiento clínico, tecnología de vanguardia, investigación y una relación muy directa con la innovación.
Los jóvenes médicos buscan especialidades con proyección de futuro, y pocas evolucionan tan rápidamente como la Medicina Nuclear. La llegada de nuevos radiofármacos, la inteligencia artificial y la expansión de la teragnosis hacen que estemos viviendo probablemente el momento más estimulante de nuestra historia.
Es una especialidad que combina ciencia, tecnología e innovación, pero también una importante actividad clínica. Nuestros especialistas participan en la valoración de los pacientes, indican y supervisan tratamientos con radiofármacos, realizan el seguimiento clínico y trabajan de forma integrada con oncólogos, endocrinólogos, neurólogos, urólogos y muchas otras especialidades.
Esa combinación de alta tecnología y atención directa al paciente resulta especialmente atractiva para las nuevas generaciones. Además, vivimos un momento de crecimiento exponencial gracias a la expansión de la teragnosis, los nuevos radiofármacos y la incorporación de la inteligencia artificial, lo que convierte a la Medicina Nuclear en una de las especialidades con mayor proyección de futuro.
Para terminar… Si pudiera transmitir una sola idea sobre la Medicina Nuclear a gestores sanitarios, profesionales y pacientes, ¿cuál sería?
Respuesta.- Les diría que la Medicina Nuclear ya no es sólo la medicina del futuro.
Es la medicina del presente.
Cada día ayuda a miles de pacientes a recibir un diagnóstico más preciso y tratamientos más eficaces. Invertir en Medicina Nuclear no es invertir únicamente en tecnología; es invertir en una atención más personalizada, más eficiente y con mejores resultados en salud.
Porque cuando conseguimos ofrecer el tratamiento adecuado al paciente adecuado en el momento adecuado, gana el paciente, gana el profesional y gana todo el sistema sanitario.
