La organización analiza cuánto están dispuestas a pagar las personas para reducir el riesgo de diez problemas de salud, entre ellos el cáncer, el asma, la infertilidad y las enfermedades renales, a partir de 96 encuestas realizadas en 28 países
Los productos químicos forman parte de numerosos ámbitos de la vida cotidiana, desde los alimentos y los cosméticos hasta los productos de limpieza y los procesos industriales. Aunque su uso aporta importantes beneficios, una gestión inadecuada puede tener consecuencias para la salud humana y el medio ambiente. Por ello, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha elaborado un informe que permite cuantificar económicamente el impacto de diez problemas de salud asociados a la exposición a estas sustancias.
El documento, titulado ‘Valoración económica de los efectos sobre la salud relacionados con los productos químicos’, pretende mejorar la evaluación de las políticas destinadas a controlar los riesgos químicos. Para ello, analiza cuánto dinero están dispuestas a pagar las personas para reducir la probabilidad de desarrollar determinadas enfermedades o empeorar su estado de salud. Estas estimaciones permiten incorporar los beneficios sanitarios a los análisis económicos que comparan el coste de las medidas regulatorias con sus posibles ventajas.
Los investigadores llevaron a cabo 96 encuestas en 28 países con más de 116.000 participantes
La investigación se basa en el proyecto SWACHE, una iniciativa que busca establecer valores económicos comparables entre países para los efectos no mortales de la exposición a productos químicos. Entre 2022 y 2025, los investigadores llevaron a cabo 96 encuestas en 28 países con más de 116.000 participantes, con al menos 1.200 respuestas por efecto de salud estudiado en cada país. El objetivo es cubrir una laguna histórica en las evaluaciones económicas, que tradicionalmente han tenido más dificultades para cuantificar las consecuencias de las enfermedades que para estimar los efectos sobre la mortalidad.
El bajo peso al nacer, el efecto con mayor valoración económica
El informe recoge estimaciones para diez problemas de salud: asma en adultos y niños, pérdida de cociente intelectual (CI) infantil, enfermedad renal crónica, infertilidad, muy bajo peso al nacer, hipertensión, aborto espontáneo, hipotiroidismo, cáncer no mortal y sensibilización cutánea. Según los resultados agrupados de los países participantes, el valor medio de evitar un caso estadístico oscila entre los 5.000 dólares para la sensibilización cutánea y los 1,273 millones de dólares para el muy bajo peso al nacer.
La enfermedad renal crónica ocupa el segundo lugar, con una valoración media de 927.000 dólares por caso evitado, seguida del cáncer no mortal, con 883.000 dólares. Estas cantidades no representan el coste médico de tratar a una persona ni una compensación económica que vaya a recibir un paciente. Se trata del valor estadístico que una población atribuye a evitar un caso de una determinada enfermedad, calculado a partir de las preferencias expresadas en las encuestas.
Para obtener estas cifras, la OCDE recurre a la disposición a pagar, un indicador que recoge cuánto estaría dispuesta a gastar una persona para reducir su riesgo de enfermar. A diferencia de los cálculos basados únicamente en los gastos sanitarios o en las pérdidas de productividad, este método también pretende “reflejar el impacto físico, emocional, social y económico de una enfermedad, incluido el sufrimiento y la pérdida de calidad de vida”, dice el informe.
España: 1,049 millones de dólares por evitar un caso de cáncer no mortal
España participó en los estudios específicos sobre cáncer no mortal y sensibilización cutánea. En el primero, la valoración estimada de evitar un caso de cáncer no mortal asciende a 1,049 millones de dólares en paridad de poder adquisitivo de 2023, equivalentes a unos 615.000 euros en la moneda y los precios de referencia utilizados por el informe. Esta cifra se sitúa por encima de la media internacional de 883.000 dólares calculada para este efecto.
El valor estadístico de evitar un episodio grave de dos semanas visible en el rostro se estima en 2.536 dólares en España
En el caso de la sensibilización cutánea, el estudio distingue entre las personas que ya tienen esta afección y quienes no han sido diagnosticadas. Para este segundo grupo, el valor estadístico de evitar un episodio grave de dos semanas visible en el rostro se estima en 2.536 dólares en España. La investigación también contempla la gravedad de los brotes, su duración y su localización corporal para reflejar mejor el impacto de esta afección.
La OCDE precisa que los resultados pueden utilizarse para evaluar medidas relacionadas con la exposición a sustancias químicas, pero también para analizar otras políticas sanitarias y medioambientales, siempre que el problema de salud estudiado coincida con el definido en la investigación. Entre los posibles ámbitos de aplicación figuran las normas sobre contaminación atmosférica y del agua, los programas de prevención y el establecimiento de estándares sanitarios y ambientales.
La renta influye pero no explica todas las diferencias
Los resultados muestran que la disposición a pagar suele aumentar cuando la reducción del riesgo es mayor y disminuir cuando la opción más segura implica un coste más elevado. También existe una relación positiva entre los ingresos personales o familiares y la cantidad que se está dispuesto a pagar. Sin embargo, la OCDE advierte de que la riqueza de un país no permite explicar por sí sola las diferencias entre las valoraciones obtenidas.
El informe tampoco encuentra una relación directa entre la prevalencia de las enfermedades en cada país y la disposición a pagar para evitarlas. Entre los factores que podrían influir en estas diferencias figuran la calidad de los sistemas sanitarios, el conocimiento de las enfermedades, las opciones de tratamiento disponibles, el peso de los gastos médicos y la percepción social de los riesgos químicos.
En este sentido, la OCDE destaca que las estimaciones permiten incorporar los beneficios sanitarios a las decisiones regulatorias y mejorar la comparación entre los costes y las ventajas de las medidas de protección. Como resume el director de Medio Ambiente de la organización, Jaime de Bourbon de Parme, los resultados muestran que “las personas están dispuestas a pagar una cantidad significativa para proteger su salud y la de sus seres queridos”. No obstante, el documento también señala la necesidad de seguir investigando para mejorar las estimaciones de enfermedades simultáneas y ampliar la evaluación a otros problemas de salud relacionados con la exposición a productos químicos.
FUENTE: ConSalud.es
