La Organización Mundial de la Salud (OMS) emite hoy una fuerte advertencia sobre la rápida expansión global de los productos de bolsas de nicotina, que se están comercializando agresivamente a adolescentes y jóvenes. La OMS señala que la regulación en muchos países es limitada o está ausente, lo que plantea preocupaciones sobre la adicción a la nicotina de los jóvenes y los riesgos relacionados para la salud.
El informe llega en el período anterior al Día Mundial Sin Tabaco (31 de mayo), que este año se centrará en la adicción al tabaco y a la nicotina y las tácticas utilizadas por la industria para enganchar a una nueva generación de usuarios.
Las bolsas de nicotina son pequeñas bolsitas colocadas entre la encía y el labio que liberan nicotina a través del revestimiento de la boca. Por lo general, contienen nicotina, saborizantes, edulcorantes y otros aditivos. Las ventas minoristas de bolsas de nicotina alcanzaron más de 23 mil millones de unidades en 2024, aumentando en más del 50 % con respecto al año anterior.
“El uso de bolsas de nicotina se está extendiendo rápidamente, mientras que la regulación lucha por mantener el ritmo”, dijo el Dr. Vinayak Prasad, Jefe de la Unidad de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS. “Los gobiernos deben actuar ahora con salvaguardias sólidas y basadas en la evidencia”.
El primer informe mundial de la OMS sobre el tema titulado «Exponer tácticas y estrategias de comercialización que impulsan el crecimiento de las bolsas de nicotina», se desarrolló en respuesta a las solicitudes de los países que buscan orientación autorizada de la OMS sobre las bolsas de nicotina y cómo deberían responder los gobiernos. El mercado mundial de productos de bolsas de nicotina valía casi 7 mil millones de dólares en 2025.
La OMS enfatiza que la nicotina en sí misma es altamente adictiva y dañina, particularmente para niños, adolescentes y adultos jóvenes cuyos cerebros aún se están desarrollando. La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede afectar el desarrollo del cerebro, incluidos los impactos en la atención y el aprendizaje. El uso temprano de nicotina puede aumentar la probabilidad de dependencia a largo plazo y el uso futuro de otros productos de nicotina y tabaco. El consumo de nicotina también aumenta el riesgo cardiovascular.
Las brechas regulatorias dejan a los jóvenes expuestos
Las bolsas de nicotina a menudo atraviesan las grietas regulatorias:
- alrededor de 160 países no tienen una regulación específica;
- 16 países prohíben su venta; y
- 32 países los regulan de alguna forma, incluyendo:
- 5 sabores restrictivos
- 26 restringiendo las ventas a menores
- 21 prohibiciones de publicidad, promoción y patrocinio.
Los gobiernos están viendo cómo el uso de estos productos se extiende rápidamente, especialmente entre adolescentes y jóvenes que están siendo atacados agresivamente por tácticas engañosas”, dijo el Dr. Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes de Salud, Promoción y Prevención de la OMS. “Estos productos están diseñados para la adicción y existe una fuerte necesidad de proteger a nuestros jóvenes de la manipulación de la industria”.
Tácticas de marketing diseñadas para atraer a usuarios jóvenes
El informe destaca las tácticas generalizadas de la industria para atraer a las audiencias más jóvenes, incluyendo:
- embalaje elegante y discreto;
- sabores como el chicle y los ositos de goma;
- marketing de influencers y promoción fuerte en las redes sociales;
- patrocinio de conciertos, festivales y eventos deportivos, incluida la Fórmula 1;
- marca de estilo de vida aspiracional; y
- Mensajería que fomenta el uso discreto en las escuelas y entornos libres de humo.
Algunos envases imitan dulces o marcas populares de dulces, lo que aumenta los riesgos para los niños pequeños.
El informe advierte que todas estas tácticas están diseñadas para normalizar el consumo de nicotina, reducir las percepciones de riesgo y atraer a una nueva generación de usuarios a la adicción a la nicotina.
Llamar a una acción urgente
La OMS insta a los gobiernos a adoptar una regulación integral que cubra todos los productos de tabaco y nicotina, incluidas las bolsas de nicotina. Las medidas recomendadas incluyen:
- prohibiciones o fuertes restricciones en los sabores;
- prohibiciones de publicidad, promoción y patrocinio, incluso en las redes sociales y el uso de influencers;
- Fuerte verificación de la edad y controles minoristas;
- advertencias de salud claras y embalaje sencillo;
- límites en la cantidad de nicotina permitida;
- impuestos para reducir la asequibilidad y disuadir el uso de los jóvenes;
- vigilancia de los patrones de uso y las tácticas de la industria; y
- fuerte aplicación de las políticas.
Las bolsas de nicotina no deben considerarse libres de riesgos. Sin embargo, algunos productos se venden en múltiples niveles de fuerza comercializados como “principiantes”, “avanzados” y “expertos” con cantidades de nicotina etiquetadas como hasta 150 mg.
La OMS insta a los jóvenes a reconocer y rechazar las tácticas de la industria diseñadas para hacer que el uso de nicotina parezca normal. La acción urgente y coordinada hoy en día puede ayudar a proteger a una nueva generación de la adicción a la nicotina.
Notas para los editores
El informe se basa en el informe del Grupo de Estudio de la OMS sobre la Regulación de los Productos del Tabaco y el informe de la OMS sobre el Convenio Marco sobre el Control del Tabaco. Responde directamente a las solicitudes de pruebas de los Estados miembros y orientación sobre políticas sobre bolsas de nicotina.
Secciones de referencia relevantes
Capítulo 4 – Grupo de estudio de la OMS sobre la regulación de los productos de tabaco. Informe sobre la base científica de la regulación de los productos de tabaco: noveno informe de un grupo de estudio de la OMS. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2023 (Serie de Informes Técnicos de la OMS, No. 1047). Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
FCTC/COP10/6 (páginas 16 y 17) – Informe de progreso sobre asuntos técnicos relacionados con los artículos 9 y 10 de la FCTC de la OMS (Regulación del contenido y divulgación de productos de tabaco, incluidas las pipas de agua, el tabaco sin humo y los productos de tabaco calentados). Julio de 2023
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Dedicada al bienestar de todas las personas y guiada por la ciencia, la Organización Mundial de la Salud lidera y defiende los esfuerzos globales para dar a todos, en todas partes, la misma oportunidad de una vida segura y saludable.
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“Juntos por la salud. Stand with science”, el tema del Día Mundial de la Salud 2026 marca una campaña de un año para destacar la ciencia como la base para proteger la salud y el bienestar en todo el mundo.
FUENTE: WHO
