Millones de recién nacidos carecen de certificados de nacimiento, pero los gobiernos y los inversores tienen nuevas oportunidades para crear identificación digital
Un certificado de nacimiento es el primer reconocimiento formal de un niño por parte del gobierno: el pase de acceso a la atención médica, la educación, los sistemas financieros y la protección legal. Sin un certificado de nacimiento, un niño comienza la vida sin tener en cuenta, creciendo sin ser visto por las instituciones destinadas a salvaguardar y brindar oportunidades, dejado atrás en cada hito que marca el camino hacia la prosperidad.
En el África subsahariana, más de 110 millones de niños menores de 5 años carecen de certificado de nacimiento, incluidos casi 7 de cada 10 bebés menores de 12 meses.
Sin embargo, hay espacio para el optimismo. Veintiséis países africanos están en camino de registrar todos los nacimientos para 2030, en línea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 16.9, y desde 2019, el Banco Mundial ha entregado 70 proyectos de inversión en digitalización por un total de 9 mil millones de dólares en 37 países africanos.
Esos avances son críticos, ya que las consecuencias de permanecer no registrados y no reconocidos caen más en las niñas. Las desigualdades siguen a las niñas hacia la feminidad, limitando sus derechos y beneficios, incluidas las protecciones conyugales como la manutención o herencia conyugal, la inclusión financiera, el voto y la cobertura de salud universal. A medida que el ritmo de la transformación digital se acelera en toda África, la brecha podría ampliarse. Pero la actual ola de inversión en tecnologías digitales presenta una oportunidad para crear sistemas inteligentes que lleven a millones de niñas y mujeres a un mundo de oportunidades y protección
La inclusión no ocurre por accidente. Las normas cotidianas que determinan quién va a la escuela, quién es el dueño de la propiedad, quién accede a la información y quién controla los recursos se refuerzan por las estructuras y sistemas que reconocen, o no reconocen, a las personas a lo largo de su vida. Los gobiernos y los inversores deben priorizar los fundamentos: registro de nacimiento, identidad legal y reconocimiento por parte de los gobiernos. Cuando las niñas no son capturadas en los datos nacionales, su exclusión se normaliza. Cuando los sistemas se rediseñan intencionalmente para incluirlos, las oportunidades se expanden. Los países pueden heredar sistemas que refuerzan las desigualdades, pero no tienen que transmitirlas a la próxima generación.
Los gobiernos tienen el poder de crear un futuro diferente y un campo de juego más igualitario para nuestros hijos de tres maneras.
Cuenta a todos registrando cada nacimiento. Los sistemas de registro civil y estadísticas vitales, el registro universal y oportuno de nacimientos, matrimonios y defunciones, son fundamentales para el pacto social.
Actualmente, siguen existiendo obstáculos significativos en países que aún no han digitalizado los servicios de registro y donde la carga sigue siendo de las familias para viajar, a menudo largas distancias, para registrar eventos vitales como nacimientos, matrimonios y defunciones.
Cuando se cuenta a todos, los gobiernos tienen una imagen completa de las necesidades insatisfechas de los ciudadanos, un requisito previo para guiar las políticas públicas y lograr un mundo más equitativo. Los países con mejores resultados en los sistemas de registro civil y estadísticas vitales han mejorado los resultados de salud para todos. Tienen tasas de mortalidad materna e infantil más bajas y una mayor capacidad para implementar de manera efectiva políticas sensibles al género y sensibles al género.
![Un trabajador del ayuntamiento examina los documentos de identidad de un testigo que ha venido a testificar la identidad de un individuo que solicita un certificado de nacimiento, en Abiyán, 18 de mayo de 2006. Los ciudadanos de Costa de Marfil que permanezcan sin documentos de identidad deben recibir urgentemente documentos si el estado de África Occidental, marcado por la guerra, debe celebrar [electorales] que vencen en octubre, dijo el jueves el principal líder de la oposición.](https://assets.cfr.org/images/t_tgh-max_2600x2600/f_auto,q_auto/v1776248288/tgh/2006-05-18T120000Z_85916695_PBEAHUNNUDW_RTRMADP_3_IVORY-COAST/2006-05-18T120000Z_85916695_PBEAHUNNUDW_RTRMADP_3_IVORY-COAST.jpg)
Reconoce a todos vinculando cada registro de nacimiento a una identificación digital nacional. En el mundo actual, la inclusión significa tener una identidad digital. En una sociedad digital, los servicios se prestan a través de sistemas que requieren un identificador consistente y verificable, y la participación depende de la autenticación. Cuando el registro de nacimientos opera por separado de las plataformas de identidad digital, el reconocimiento se fragmenta.
Pero cuando el registro de nacimiento y la identificación digital están integrados, la identidad se vuelve duradera y legalmente válida. El reconocimiento otorgado al nacer se extiende a la educación, la atención médica, el acceso financiero, la herencia y la participación cívica. Tailandia y Vietnam son ejemplos de países líderes en identificaciones digitales, con un registro civil casi universal y un número de identificación personal emitido durante el registro de nacimiento. Todos los recién nacidos se inscriben sin problemas en la cobertura de salud universal del país [PDF].
Etiopía, Kenia y Ruanda representan algunos de los esfuerzos más avanzados en África hacia sistemas de identificación digital a gran escala. Estos sistemas permiten que las personas y la financiación se muevan sin problemas a través de los sectores público y privado, creando nuevos mercados que impulsan aún más el desarrollo económico.
Conecte a todos vinculando las identificaciones digitales a la infraestructura pública digital inclusiva, la columna vertebral de las sociedades modernas que permite interacciones seguras y sin problemas entre personas, empresas y gobiernos.
Cuando los países invierten en infraestructura pública digital, eliminan las barreras para millones de personas. Las identificaciones digitales conectan a las personas con servicios sociales esenciales y actividades económicas. En particular, Ruanda vio saltar del registro de nacimiento del 63 % en 2016 al 90 % en 2024 después de que su sistema de registro civil se digitalizara por completo, y el sistema ahora se está aprovechando para reducir las desigualdades en salud. Cuando un niño nace hoy en un hospital de Ruanda, su nacimiento se registra y sus datos de salud se vinculan a su número de identificación nacional único antes de regresar a casa. Los trabajadores de atención primaria pueden identificar qué niños no han completado su calendario de vacunación y pueden volver a involucrarlos en el cuidado.
El sistema de Ruanda también hace cumplir los derechos eliminando las barreras a las oportunidades económicas y la independencia. Por ejemplo, cuando una mujer se casa, no solo el matrimonio se registra automáticamente; su nombre también se agrega [PDF] a cualquier registro de propiedad, lo que garantiza una participación del 50% de las participaciones de su cónyuge. Ruanda ha demostrado cómo la digitalización y los servicios de registro basados en la comunidad pueden vincularse a la infraestructura pública digital, incluso en entornos con recursos limitados. Dada la intencionalidad, estos son pasos que otros países pueden tomar para promover un acceso más equitativo a los derechos, beneficios y servicios.
Los países están demostrando que contar, reconocer y conectar a todos no son cuestiones secundarias en el camino hacia la equidad; son el tejido que mantiene en su lugar a todos los demás derechos. Cuando se construye con la inclusión en mente, la nueva infraestructura pública digital puede desmantelar las barreras que mantienen a las mujeres y niñas al margen.
Cuando se construye sin ella, la infraestructura corre el riesgo de profundizar la desigualdad, replicando la misma exclusión, pero a mayores costos. La equidad es imposible cuando la invisibilidad es la norma.
