• Documenta su fracaso en sus dos primeras oposiciones en Zaragoza y Granada, su progresiva consolidación hasta obtener las cátedras de
Valencia y Madrid y la etapa en Barcelona, clave para el Nobel
• El autor del libro es el Dr. José Manuel Porcel, catedrático de Medicina de la Universitat de Lleida, vicepresidente primero de SEMI y jefe de
Medicina Interna del Hospital Universitari Arnau de Vilanova, de Lleida
23 de abril de 2026 – El Dr. Santiago Ramón y Cajal, primer español en recibir el Nobel de Medicina en 1906 por sus descubrimientos sobre la estructura del sistema nervioso y la doctrina de la neurona, también fracasó, según desvela el nuevo libro “Santiago Ramón y Cajal. El desafío de las cátedras”, del catedrático de Medicina y vicepresidente primero de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), Dr. José Manuel Porcel. En la obra, el autor analiza una de las etapas menos conocidas de la trayectoria de Ramón y Cajal: su acceso a la universidad, a través de las oposiciones a cátedra en el sistema académico español de finales del siglo XIX.
El libro, publicado por el Servei de Publicacions de la Universitat de Lleida, examina las convocatorias a las que concurrió el futuro premio Nobel en Zaragoza, Granada, Valencia y Madrid, y pone de relieve las dificultades iniciales que marcaron su carrera. En concreto, documenta cómo Cajal fracasó en sus dos primeras oposiciones, en Zaragoza y Granada, en parte por falta de preparación inicial y, en parte, por las propias características del sistema universitario de la época, altamente competitivo y condicionado por factores estructurales. “El mismo reconoció que no estaba preparado y que opositó por la insistencia de su padre, que veía en la universidad una vía de estabilidad, más que por una vocación académica plenamente madura”, explica el Dr. Porcel.
A partir de ahí, la obra describe su progresiva consolidación académica hasta obtener la cátedra en Valencia y, posteriormente, en Madrid, donde
alcanzaría el reconocimiento institucional. No obstante, una parte sustancial de la investigación que acabaría conduciéndole al Premio Nobel se desarrolló previamente en Barcelona.
Más allá del recorrido histórico, el libro plantea una reflexión sobre el concepto de mérito académico y sobre cómo se construyen las trayectorias
científicas en contextos complejos, una cuestión que mantiene plena vigencia en el ámbito universitario y sanitario actual. “La etapa de las oposiciones fue esencial en la construcción de la mentalidad científica del Dr. Ramón y Cajal. Allí aprendió que el conocimiento, por sí solo, no basta. Que la excelencia requiere método, disciplina y capacidad de adaptación. Y que incluso los grandes científicos comienzan siendo opositores inseguros que necesitan equivocarse para avanzar”, expone el Dr. Porcel.
El autor, José Manuel Porcel, de origen granadino, es catedrático de Medicina de la Universitat de Lleida, vicepresidente primero de SEMI, y el actual jefe de Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitari Arnau de Vilanova (Lleida).
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